ভূমধ্যসাগরে ইতালির উপকূলে ভেসে থাকা ২৬ কিশোরী ও তরুণীর লাশ উদ্ধার করা হয়েছে। তাদের বয়স ১৪ থেকে ১৮ বছরের মধ্যে। সম্প্রতি লাশগুলো উদ্ধার করা হয়। কেন ও কীভাবে তারা মারা গেল, তা নিয়ে তদন্ত শুরু করেছে ইতালির কর্তৃপক্ষ। ধারণা করা হচ্ছে, মেয়েগুলো নাইজার ও নাইজেরিয়ার নাগরিক। লিবিয়া থেকে যাত্রা করে উত্তাল সাগর পাড়ি দিয়ে তারা হয়তো ইউরোপে যাওয়ার চেষ্টা করছিল। অপর দিকে, ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিতে গিয়ে ২০১৭ সালে এক হাজার ৫৩০ জন অভিবাসন প্রত্যাশীর প্রাণহানি হয়েছে বলে জানিয়েছে জাতিসংঘ। আগের বছরও একই মেয়াদে প্রায় সমান সংখ্যক লোকের প্রাণহানি হয়েছিল। জাতিসংঘ অভিবাসন সংস্থা (আইওএম) এ তথ্য জানিয়েছে। খবর সিনহুয়ার। আইওএমের প্রতিবেদনে আরো বলা হয়, এ বছর সাগর পথে প্রায় ৬০ হাজার ৫২১ জন অভিবাসী ও শরণার্থী ইউরোপে প্রবেশ করে। এদের মধ্যে ৮০ শতাংশের বেশি ইতালিতে যায় এবং বাকিরা গ্রিস, সাইপ্রাস ও স্পেনে প্রবেশ করে। জাতিসংঘ মহাসচিব অ্যান্টোনিও গুতেরেসের মুখপাত্র স্টিফান দু’জারিক সংবাদ ব্রিফিংয়ে একথা জানান। তিনি আরো বলেন, গত ৭২ ঘণ্টায় আরো প্রায় ৬ হাজার লোককে সমুদ্র থেকে উদ্ধার করা হয়। ইতালির সালেরনো প্রদেশ পুলিশের প্রধান লরেনা সিকোতি সিএনএনকে জানিয়েছেন, ময়না তদন্ত করা হবে এবং মেয়েগুলোকে নির্যাতন বা যৌন হয়রানি করা হয়েছে কিনা তাও খতিয়ে দেখা হবে। লরেনা সিকোতি জানিয়েছেন, ভূমধ্যসাগরে ভেসে থাকা রাবারের তৈরি একটি ডিঙি নৌকার পাশে লাশগুলো ভাসছিল। যখন উদ্ধারকারীরা সেখানে পৌঁছান, নৌকাটি ধরে ঝুলে থাকতে পারায় বেশ কয়েকজন বেঁচে ছিল। সে এক মর্মান্তিক দৃশ্য। পাশেই ভাসছিল কিশোরী ও তরুণীদের লাশগুলো। গত রবিবার চারটি পৃথক উদ্ধারাভিযানে প্রায় ৪০০ অভিবাসন-প্রত্যাশীকে উদ্ধার করা হয়। স্প্যানিশ ক্যান্টাব্রিয়া জাহাজে করে তাদের সালেরনোর বন্দরে আনা হয়। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এসব লোকের মধ্যে ৯০ জন নারী ও ৫২ জন শিশু রয়েছে, যার মধ্যে একজনের বয়স মাত্র এক সপ্তাহ। ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইউরোপের উদ্দেশে যাত্রার জন্য লিবিয়াকে বেছে নেয় অভিবাসন-প্রত্যাশীরা। রয়টার্স, বিবিসি।