দেয়ালে পিঠ ঠেকে গেলে ঘুরে না দাঁড়িয়ে উপায় থাকে না। নিউজিল্যান্ড দল সে কাজটা কী দারুণভাবেই না করেছে! পাঁচ ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের তৃতীয়টিতে সফরকারীরা বাংলাদেশকে গুটিয়ে দিয়েছে মাত্র ৭৬ রানে। যা ঘরের মাঠে নিজেদের টি-টোয়েন্টি ইতিহাসের সর্বনিম্ন স্কোর। দুর্দান্ত সে জয়ে সিরিজটাও বাঁচিয়ে রেখেছে নিউজিল্যান্ড। আর এবার তো সিরিজ জয়েরই স্বপ্ন বুনতে শুরু করেছে তারা। ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের চতুর্থ ম্যাচে আজ মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে বিকেল চারটায় মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এ ম্যাচে বাংলাদেশ সিরিজ জিতবে নাকি অপেক্ষা বাড়বে? কিউইরা ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে তৃতীয় ম্যাচ জিতে সিরিজ বাঁচিয়ে রেখেছে। চতুর্থ ম্যাচে তারা জিতলেই সিরিজে সমতা ফেরাবে।

আজ কি হবে চতুর্থ ম্যাচে? বাংলাদেশ সিরিজ জিতবে নাকি নিউজিল্যান্ড সমতা ফেরাবে? হোম অব ক্রিকেটে এ দু’টি প্রশ্নই ঘোরাফেরা করছে। তৃতীয় ম্যাচের পর দু’দিনের সময় পেয়েছিল দল। আগের দিন বিশ্রাম আর জিমে সময় কাটানোর পর গতকাল দু’দলই নেমেছিল মাঠের অনুশীলনে। সকাল ১০টা থেকে দুপুর ১টা পর্যন্ত অনুশীলন করেছে অতিথিরা। স্বাগতিকরা মাঠে নেমেছে দুপুর ২টার পর।

একটি জয় কীভাবে কোনো দলের শারীরিক ভাষা বদলে দেয়, তা গতকাল মিরপুরের বিসিবি একাডেমি মাঠে নিউজিল্যান্ডের অনুশীলন দেখে বোঝা গেল। কিউইদের কথাতেও ঝরে পড়ছিল আত্মবিশ্বাস। অনুশীলনের ফাঁকে বø্যাকক্যাপস কোচ গেøন পোকনাল যেন হুংকারই ছুড়লেন। তার দল ভড়কে যাচ্ছে না মোটেও। বরং আগুনের জবাব আগুন দিয়েই দিতে চান তারা, ‘দেশের মাঠে শুধু আমাদের বিপক্ষে নয়, সব দলের বিপক্ষেই বাংলাদেশের রেকর্ড দুর্দান্ত। এভাবে হারার পর (তৃতীয় ম্যাচে) তাদের রক্তক্ষরণ হওয়ার কথা এবং তারা শক্তভাবেই ফিরে আসতে চাইবে। তাদের পাল্টা আক্রমণ রুখতে আমরাও প্রস্তুত। আগুনের জবাব আগুন দিয়েই দিতে চাই। আমরা লড়াইয়ে নামতে মুখিয়ে আছি।’

আজ জিতে সিরিজে সমতা ফেরানোই শুধু নয়, আরও বেশি কিছুর আশা করছেন পোকনাল, ‘এই সিরিজ থেকে আমাদের এখন অনেক কিছুই পাওয়ার আছে। একটা সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে আমাদের সমানে। কাল (আজ) ২-২ করে ফেলতে চাই। তারপর দেখা যাবে শেষ ম্যাচে কী হয়। ছেলেরা চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত।’

গতকাল অনুশীলনে ফিরেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। একদিন বিরতি শেষে প্র্যাকটিস করতে দেখা গেছে টাইগারদের। বোলাররা ঘাম ঝড়িয়েছে, ব্যাটসম্যানরাও খুঁজে বেড় করার চেষ্টা করেছে এরকম কঠিন পিচে রান পাওয়ার উপায়। নুরুল হাসান সোহান কিপিং প্র্যাকটিস করেছেন। মুশফিক টি-টোয়েন্টিতে কিপিং করবেন না সেটা সোমবার ম্যাচ শেষেই জানিয়ে দিয়েছেন টাইগার অলরাউন্ডার, তাই হয়তো তাকে দেখা যায়নি কিপিং অনুশীলন করতে।

প্রথম দুই ম্যাচে পারফরম্যান্স আঁটসাঁট হলেও তৃতীয় ম্যাচে ছন্নছড়া পারফরম্যান্সে ম্যাচ হারে বাংলাদেশ। বোলিংয়ে লড়াই করলেও ব্যাটিংয়ে স্রেফ উড়ে যায় দল। দীর্ঘদিন ধরেই বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা রানে নেই। বিশ্বকাপের ঠিক আগে ব্যাটসম্যানদের অফফর্ম ভাবনার বড় কারণ। ওপেনিংয়ে লিটন ভালো শুরু পেলেও ইনিংস বড় করতে পারেন না। নাঈমের ব্যাটিং ধীর গতির। সাকিব, মুশফিকের বাজে সময় যাচ্ছে। মাহমুদউল্লাহ টুকটাক রান করছেন। বাকিরা রয়েছেন আড়ালে।

সিরিজ জিততে ব্যাটসম্যানদের কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে মিরপুরের ২২ গজে। অবশ্য কন্ডিশনের কারণে এখানে রান করা প্রচন্ড কঠিন কাজ তা বলতে দ্বিধা করেননি বাংলাদেশের ওপেনার লিটন, ‘টি-টোয়েন্টিতে সবসময় মানসিকতা থাকে বড় স্কোর করার বা স্ট্রাইক রেটটা ঠিক রাখার। যেহেতু এ জিনিসটা হচ্ছে না খেলাটা এভাবেই পাল্টাতে হচ্ছে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এরকম উইকেটে ম্যানেজ করে নেওয়া একটু কঠিন। কারণ প্রতিটি ব্যাটসম্যানই একটু আক্রমণাত্মক মেজাজে থাকে।’

নিউজিল্যান্ড কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছে বোঝাই যায়। তৃতীয় ম্যাচ জিতেছে নিজেদের পেশাদারিত্ব ও হোম ওয়ার্কের কারণেই। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তাদের সেরা খেলাটা বের হয়ে আসছে। যা বাংলাদেশের জন্য হুমকি হতে পারে। আর একটি বড় ব্যাপার এখনও ঝুলে আছে- বিশ্বকাপের দল ঘোষণা। যেকোন সময়েই তা হতে পারে। এরকম সময়ে দলে থাকা প্রত্যেকেই চাইবেন পারফর্ম করে একাদশে নিজেদের জায়গা পাকাপোক্ত করতে। এজন্যই হয়তো অনুশীলনেও বাড়তি মনোযোগ দিতে দেখা গেছে টাইগারদের।

টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ সিরিজ জিতেছে আটটি। সেই তালিকায় আছে পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আয়ারল্যান্ড, জিম্বাবুয়ে, অস্ট্রেলিয়ার মতো দল। কিছুদিন আগেই বাংলাদেশ হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। সিরিজ জিতেছে ৪-১ ব্যবধানে। সেই সুখস্মৃতি এখনও তরতাজা। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় ম্যাচে টম ল্যাথামের দল চমকে দিয়ে বাংলাদেশকে অপেক্ষা বাড়ায়। আজই ইতিহাস গড়ে সিরিজ জয়ের মিশন শেষ করতে পারবে স্বাগতিকরা নাকি শেষ ম্যাচেই হবে সিরিজ নির্ধারণ- প্রশ্নটা সময়ের কাছেই তোলা থাক।