দরজায় কড়া নাড়ছে টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, আর মাত্র দুইমাস পরই বিশ্বকাপের দামামা বাজবে আরব আমিরাতে। প্রথম রাউন্ড অনুষ্ঠিত হবে ওমানে এরপর চুড়ান্ত পর্ব শুরু হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। বিশ্বকাপে কোন দল ফেভারিট, কারা হতে যাচ্ছে এবারের চ্যাম্পিয়ন সেটি নিয়ে জল্পনা কল্পনা শুরু হয়ে গেছে ইতিমধ্যেই।
ক্রিকেট গ্রেট থেকে শুরু করে ক্রিকেট বিশ্লেষকদের কাছে জানতে চাওয়া প্রশ্নগুলোর মধ্যে খুব স্বাভাবিক প্রশ্ন – কোন কোন দেশ এবারের আসরের ফেবারিট হিসেবে মাঠে নামতে যাচ্ছে! ক্রিকেট পাকিস্তানের কাছে এমন প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন দক্ষিন আফ্রিকার সাবেক তারকা ক্রিকেটার হার্সাল গিবস, ‘অবশ্যই আমাকে ইংল্যান্ড, ভারত ও পাকিস্তানের নাম বলতে হবে। শ্রীলঙ্কা এমনকি বাংলাদেশও ফেভারিট হয়ে উঠতে পারে। আগে থেকে বলতে বললে এখন আমি ভারত, পাকিস্তান এবং ইংল্যান্ডের নামই বলবো। এটা নির্ভর করবে কন্ডিশন ঠিক কেমন হতে পারে তার উপর। পাকিস্তানের আনপ্রেডিক্টেবল থাকাটা সবসময় দ্বিধায় রাখে তাদের নিয়ে।’
হার্শেল গিবস এর আগে কাজ করেছেন বাংলাদেশে। বিপিএলে এর আগে তিনি কাজ করেছেন সিলেট থান্ডার্সের হয়ে। সে সুবাদে বর্তমান বাংলাদেশ সম্পর্কে ভালো একটা ধারণা আছে দক্ষিন আফ্রিকা গ্রেটের, ‘শক্তির বিচারে ভারত ও ইংল্যান্ড সবথেকে বেশি এগিয়ে থাকবে। যদি টার্ন একটুও করে তাহলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ খুব একটা ভয়ংকর দল হবেনা আর, ওদের ব্যাটসম্যানরা ব্যাটে বল আসাকে খুব পছন্দ করে। তারা (ওয়েস্ট ইন্ডিজ) টার্নিং উইকেট পছন্দ করেনা। আরব আমিরাতে বল কিছুটা টার্ন তো করবেই।’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভালো করতে পারেন এমন ব্যাটসম্যানের নাম উল্লেখ করতে গিয়ে গিবস বলেন বিরাট কোহলি, বাবর আজম, স্টিভ স্মিথ, জস বাটলাররাই বিশ্বকাপের মঞ্চে ভালো করবে, ‘কোহলি, বাবর আজম, বাটলাররা আছেন। বেশ কয়েকজন দারুন ব্যটসম্যান আছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের। এমন পাঁচ ছয়জন ব্যাটসম্যান আছে যারা যে কোন কন্ডিশনে ভালো ব্যাট করতে পারে। আসলেও তারা সবার থেকে আলাদা কিছু গড়ে দিতে পারে যে কোন সময়। তারা উইকেট সহজে বিলিয়ে দেয়না, যেটা তাদের অন্যদের থেকে আলাদা করে রাখে।’