এবারের আইপিএলের নিলামে ব্যাটসম্যানদের থেকে বোলাররাই তূলনামূলকভাবে বেশি দামে বিক্রি হয়েছেন। বিষয়টি সহজে মেনে নিতে পারেননি ইংলিশ উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান স্যাম বিলিংসের প্রেমিকা সারাহ। তার আক্ষেপ স্যাম কেন বোলার হলেন না।

এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) নিলামে সর্বোচ্চ ভিত্তিমূল্য দুই কোটি রুপিতে থাকা ১১ খেলোয়াড়ের একজন ছিলেন ইংলিশ উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান স্যাম বিলিংস। আর ওই ভিত্তিমূল্যেই তাকে দলে ভিড়িয়েছে দিল্লি ক্যাপিটালস। তাও কিনা দ্বিতীয় দফায়। অথচ একই ভিত্তিমূল্যের খেলোয়াড় গত মৌসুমের ফ্লপ অসি তারকা গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে প্রথমেই ১৪ কোটি ২৫ লাখ রুপিতে কিনে নিয়েছে কোহলির ব্যাঙ্গালুরু।

আইপিএলে প্রেমিকের দাম মাত্র দুই কোটি রুপি উঠায় আক্ষেপ করেছেন স্যাম বিলিংসের বান্ধবী সারাহ। সারাহর মতে, উইকেটরক্ষক হওয়াই হয়তো কাল হয়েছে বিলিংসের। নিলাম চলাকালেই তিনি স্যামের দিকে ফিরে তাকে বলেন, ‘তুমি কেন বোলার হলে না!’ মজা করে বিষয়টি এক টুইটে নিজেই জানিয়েছেন স্যাম বিলিংস।

এবারের নিলামে অলরাউন্ডার ও পেসারদের নিয়েই আগ্রহ বেশি দেখিয়েছেন ফ্রাঞ্চাইজিরা। ঝাই রিচার্ডসন, নাথান কোল্টার-নাইলের মতো বোলাররা বিক্রি হয়েছেন চড়া দামে। প্রথম দফাতেই তাদের লুফে নেন ফ্রাঞ্চাইজিরা। দক্ষিণ আফ্রিকার অলরাউন্ডার ক্রিস মরিসকে রাজস্থান রয়্যালস কিনেছে ১৬ কোটি ২৫ লাখ রুপিতে। আইপিএলের ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি দামি খেলোয়াড় এখন মরিস।

ইংল্যান্ডের টম ক্যারেনকে পাঁচ কোটি ২৫ লাখ রুপিতে কিনেছে দিল্লি ক্যাপিটালস। স্পিনিং অলরাউন্ডার হওয়ার সুবাদে কখনও ভারতের জাতীয় দলে সুযোগ না পাওয়া কৃষ্ণাপ্পা গৌতমকে ৯ কোটি ২৫ লাখ রুপিতে কিনেছে চেন্নাই সুপার কিংস! অস্ট্রেলিয়ার ফাস্ট বোলার ঝাই রিচার্ডসনকে ১৪ কোটি রুপিতে কিনেছে পাঞ্জাব কিংস। নাথান কোল্টার-নাইলকে পেতে মুম্বাই ইন্ডিয়ানস খরচ করেছে পাঁচ কোটি।

অথচ প্রথম দফায় স্যাম বিলিংসকে কিনতে কেউ আগ্রহই দেখায়নি। পরে নিজের ভিত্তিমূল্যে দল পেয়ে কোনোমতে মান বাঁচে তার। তাই উইকেটরক্ষক হওয়াতে প্রেমিককে অভাগাই মনে করছেন সারাহ।