আনুষ্ঠানিকভাবে খেলোয়াড়ি জীবনকে আর বিদায় বলা হল না আব্দুর রাজ্জাকের। জাতীয় দলের কিংবদন্তি স্পিনার পেয়েছেন জাতীয় দলের নির্বাচকের দায়িত্ব। ফলে জাতীয় দল তো বটেই, ঘরোয়া ক্রিকেটেও আর খেলোয়াড়ের ভ‚মিকায় দেখা যাবে না তাকে। নির্বাচক প্যানেলে যুক্ত হওয়ার প্রাপ্তির দিনে রাজ্জাককে ত্যাগ করতে হল দীর্ঘ খেলোয়াড়ি জীবনের মায়া।
রাজ্জাকের নির্বাচক প্যানেলে যুক্ত হওয়ার বিষয়টি অনুমিতই ছিল। জানতেন খোদ রাজ্জাকও। তবুও এতদিন তিনি ছিলেন খেলোয়াড়। গতপরশু সন্ধ্যায় যেই না নির্বাচক হিসেবে তার নাম ঘোষণা হল, এরপর থেকে তো আর খেলোয়াড় সত্তা থাকে না। তবুও রাজ্জাক নতুনকে বরণ করে নিতে চান হাসিমুখেই খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টেনে। রাজ্জাক জানান, তার শুভাকাক্সক্ষীদের অনেকেই তার কাছে জানতে চাচ্ছেন এখানেই তার খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি ঘটে গেল কি না। কিংবদন্তিতুল্য একজন ক্রিকেটারের খেলার দিনগুলোর এমন মলিন বিদায়ে স্বভাবতই হতাশ অনেকে, ‘অনেক ফোন এসেছে, আসছে এখনো। বেশিরভাগ মানুষই অভিনন্দন জানিয়েছেন। আবার কিছু কিছু মানুষের কথা হচ্ছে- খেলোয়াড়ি জীবন কি এখনই শেষ হয়ে গেল? নির্বাচকের আসনে যোগ দিলে তো খেলোয়াড়ি জীবন শেষই হওয়ার কথা। তাই হবে হয়ত।’
রাজ্জাকের অনুভ‚তি তাই ঠিক ধরা গেল না, বোঝা গেল না প্রাপ্তির আনন্দে তিনি খুশি নাকি ত্যাগের কথা ভেবে বিষাদগ্রস্ত। তবে প্রস্থানের এই নিয়মকে বাস্তবতা হিসেবেই দেখছেন সাবেক বাঁহাতি স্পিনার, ‘মিশ্র প্রতিক্রিয়া আমার মধ্যে। আমি এখনো ক্রিকেট ছাড়ার পর্যায়ে যেতে পারিনি। নিজেও সেভাবে চিন্তা করতে পারিনি। এটা স্বাভাবিক নিয়ম, সবকিছু থেকেই একসময় সরে আসতে হবেই, কখনো না কখনো। রুপান্তরের একটা সময় থাকে মানুষের। আমার হয়ত সেই সময়টা এখন এসেছে।’ মাঠ থেকে তো আর বিদায় বলা হল না। এখনই কি বিদায় বলতে চান? স্মিত হেসে রাজ্জাকের উত্তর, ‘যখন ক্রিকেট বোর্ড থেকে বলবে নির্বাচকের পদে যোগ দিতে, সেই আনুষ্ঠানিকতা যখন আসবে, তখন বলব।’
তবে আপাতত নির্বাচকের দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ¡সিত প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দেশের সফলতম বোলার, ‘খুব ভালো লাগছে। আমি ক্রিকেটের মানুষ, আজীবন ক্রিকেটের সঙ্গেই থাকতে চাই। নির্বাচকের দায়িত্ব পাওয়া অনেক বড় সম্মান। আমার প্রতি আস্থা রাখায় বিসিবির প্রতি কৃতজ্ঞতা।’
প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৬০০ উইকেট শিকারি বাংলাদেশের একমাত্র বোলার রাজ্জাক, তার উইকেট সংখ্যা এখন ৬৩৪। ৪১ বার নিয়েছেন ৫ উইকেট, ম্যাচে ১০ উইকেট ১১ বার। লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে নিয়েছেন ৪১২ উইকেট। সেরা বোলিং ১৭ রানে ৭ উইকেট।