আগামী ডিসেম্বরে বয়স পূর্ণ হবে ৩৭, ভাটার টান নিজের পারফরম্যান্সেও। ড্যারেন স্যামি বুঝে গেছেন, তার ক্যারিয়ার পৌঁছে গেছে গোধূলি বেলায়। ক্যারিয়ারের ইতি টানার সম্ভাব্য পথ তাই ভাবতে শুরু করেছেন ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার। তার চাওয়া, সেন্ট লুসিয়ায় নিজের নামে নামকরণ হওয়া স্টেডিয়ামে ঘরের দর্শকদের সামনে বিদায় জানাবেন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটকে।
গত সাড়ে তিন বছর ধরে শুধু টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটই খেলছেন স্যামি। এই সংস্করণে বিদায় মানেই তার ক্রিকেট ক্যারিয়ারেরও শেষ। ২০ ওভারের ক্রিকেটেও এখন খুব ভালো করছেন না। সেন্ট লুসিয়া জুকসের হয়ে সিপিএলের চলতি আসরে ৯ ইনিংসে রান করেছেন কেবল ৩৪, স্ট্রাইক রেট ৮০-এর নিচে। বল করেছেন মাত্র দুই ওভার, ১৯ রানে উইকেট একটি।
ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে অনুজ্জ্বল হলেও বরাবরের মতোই উজ্জ্বল তিনি নেতৃত্বে। তার অধিনায়কত্বে সিপিএলে পাঁচবার ফাইনাল খেলা গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্সকে হারিয়ে প্রথমবার টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলছে স্যামির জন্মভ‚মির দল জুকস। আজ রাতের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের আগে স্যামি জানিয়েছেন তার ক্যারিয়ারের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবনা। কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে এবারের সিপিএল হচ্ছে দর্শকশ‚ন্য মাঠে। দর্শক থাকলে সেন্ট লুসিয়ার ড্যারেন স্যামি স্টেডিয়ামেই বিদায়ের ঘোষণা দিতেন, বললেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক, ‘আমি অনেকটাই নিশ্চিত যে, এই বছর যদি আমরা দর্শকের সামনে খেলতাম এবং আমি যদি সেন্ট লুসিয়ায় ঘরের দর্শকদের সামনে খেলতে পারতাম, সম্ভবত ঘোষণা (শেষের) করেই দিতাম, যেটা আমি সব সময় বলে আসছি। আমার হাতে এখনও কিছু সময় আছে এবং সেন্ট লুসিয়ায় আমার ভক্তদের সামনে ঘরের মাঠ ড্যারেন স্যামি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ক্যারিয়ার শেষ করতে সত্যিই ভালো লাগবে। তবে সব কিছু নির্ভর করছে, এরপর আমি কতটা কঠোর পরিশ্রম করছি। আমরা যদি শিরোপা জিতি, অবশ্যই অবসর নিয়ে চিন্তা করব। জানি, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট আরও খেলার চেয়ে অবসরের বেশি কাছে আমি-এটাই সত্যি।’
২০০৭ সালে টেস্ট অভিষেকের সাত বছর পরই লাল বলের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন স্যামি। ওয়ানডে থেকে অবসর না নিলেও জাতীয় দলের বাইরে ২০১৫ সাল থেকেই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে শেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন তিন বছর আগে। তবে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টগুলো এতদিন খেলে যাচ্ছিলেন তিনি। গত মার্চে পাকিস্তান সুপার লিগের মাঝপথে নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়ে কোচের দায়িত্ব নেন স্যামি। ভবিষ্যতের পানে হাঁটার সূচনা হয়তো সেখানেই।