ভারতীয় ক্রিকেটের প্রধান নির্বাচক পদে দেশটির সাবেক কিংবদন্তি স্পিনার অনিল কুম্বলেকে দেখতে চান বীরেন্দ্রর শেবাগ। ক্রিকেটারদের আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর ক্ষমতাই কুম্বলেকে নির্বাচকদের চেয়ারম্যান পদের আদর্শ প্রার্থী করে তুলেছে বলে মনে করেন সাবেক এই ভারতীয় ওপেনার।

এমএসকে প্রসাদের নেতৃত্বে বর্তমান নির্বাচক দলের সব মিলিয়ে ১৩টি টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। এ নিয়ে প্রবল সমলোচনাও হচ্ছে। এমন সময় শেবাগ বলেন, ‘নির্বাচক প্রধান পদে আমার মতে অনিল কুম্বলেই ঠিক প্রার্থী। ও এমন একজন, যে ক্রিকেটার হিসেবে শচীন, সৌরভ ও রাহুল-এর সঙ্গে খেলেছে। আবার তরুণ ক্রিকেটারদের সঙ্গেও মিশেছে কোচ হিসেবে।’ নয়াদিল্লিতে একটি অনুষ্ঠানে শেবাগ যোগ করেন, ‘যখন আমি দলে প্রত্যাবর্তন করলাম (২০০৭-’০৮ অস্ট্রেলিয়া সিরিজে), অধিনায়ক কুম্বলে একদিন এসে বলল, তোমায় এর পরের দুটো সিরিজেও দলে রাখা হবে। এমন আত্মবিশ্বাসই চায় এক জন খেলোয়াড়।’

তিনি নিজে এই পদে আসতে আগ্রহী কিনা এমন প্রশ্নে শেবাগ বলেন, ‘কলাম লিখি, টিভিতে আসি। নির্বাচক হওয়ার অর্থ অনেক বিধি-নিষেধ মানা। জানি না নিষেধ মানতে পারব কি না।’

২০১৭ সালে বিরাট কোহালিদের কোচ হওয়ার দৌড়ে রবি শাস্ত্রীর কাছে হেরে গিয়েছিলেন শেবাগ। এবার তিনি আবেদন করেননি। কারণ উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘২০১৭ সালে ভারতীয় বোর্ডের সচিব ও এমভি শ্রীধর বলেছিলেন আবেদন করতে, তাই করেছিলাম। এবার আবেদন করিনি।’ বীরু বলেন, ‘বুঝতে পারছি যদি জাতীয় নির্বাচক হই, তাহলে অ্যাকাডেমি চালাতে পারব না। কিন্তু যদি জাতীয় কোচ হই, কেন অ্যাকাডেমি চালাতে পারব না, বুঝতে পারছি না।’