নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে দলে ফেরার পর ব্যাটে রানের বন্যা বইয়ে দিচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ান মিডিলঅর্ডার ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ। সর্ভশেষ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচেও হাঁকিয়েছেন সেঞ্চুরি। এরপরও আসন্ন বিশ্বকাপে স্মিথকে নিজের সেরা তিন ব্যাটসম্যানের তালিকায় রাখছেন না অস্ট্রেলিয়ারই সাবেক ওপেনার ও নির্বাচক মার্ক ওয়াহ। অনেকের মত তিনিও ভারতের বিরাট কোহলি ও ইংল্যান্ডের জস বাটলারের কথা বললেন। তবে তৃতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে বিস্ময়করভাবে তিনি স্টিভ স্মিথের পরিবর্তে অস্ট্রেলিয়ার আরেক তারকা ডেভিড ওয়ার্নারের ওপর বিশ্বাস রাখলেন।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ডট কমকে ওয়াহ বলেন, ‘অবশ্যই বিরাট কোহলি। তিনি র‌্যাঙ্কিয়ের এক নম্বর অবস্থানে আছেন।’
বিরাট কোহলি ক্যারিয়ারে নিজের তৃতীয় বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছেন। তবে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপে প্রথমবার ভারতীয় দলের অধিনায়কত্ব করতে যাচ্ছেন ৩০ বছর বয়সী এ তারকা খেলোয়াড়।
সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন জস বাটলার। বিশ্বকাপে অন্য দলগুলোর জন্য মুর্তিমান আতঙ্ক হতে পারেন তিনি। এ মাসের শুরুতে পাকিন্তানের বিপক্ষে সিরিজে একটি ম্যাচে তিনি ৫০ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। গত ফেব্রুয়ারীতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মাত্র ৭৭ বলে ১৫০ রানের ইনিংস খেলেছেন এ ইংলিশ তারকা। মার্ক ওয়াহ বলেন, ‘শীর্ষ তিন-এর মধ্যে জস বাটলারকে আমি দ্বিতীয় স্থানে রাখছি।’ তৃতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে মার্ক ওয়াহ স্মিথের চেয়ে ওয়ার্নারকে এগিয়ে রাখছেন, ‘অ্যারন ফিঞ্চের জন্য সেরা কেউ হতে পারলে সেটা ডেভিড ওয়ার্নার। আমি ওয়ার্নারকেই বেছে নেব।’
গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারীর দায়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে এ মাসেই শেষ হওয়া ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ(আইপিএল) দিয়ে মাঠে ফিরেই ঝড় তোলেন ওয়ার্নার ও স্মিথ।
এরপরই অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পান এ জুটি। অনানুষ্ঠানিক অনুশীলন ম্যাচগুলোতে ভাল করেছেন স্মিথ, পারেননি ওয়ার্নার।