মেরিলেবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) সভাপতি হিসেবে নিয়োগ পেলেন শ্রীলংকার সাবেক অধিনায়ক কুমার সাঙ্গাকারা। ইতোপুর্বে এ ক্লাবের সভাপতির দায়িত্ব পালন করেছেন টেড ডেক্সটার আন্ডরউড, মাইক বেয়ারলি, কলিন কাউড্রে, মাইক গ্যাটিং এবং গাবি এ্যালেন। সকলেই ছিলেন ইংলিশ ক্রিকেটার। ক্লাবটির ২৩৩ বছরের ইতিহাসে প্রথম বিদেশী হিসেবে সভাপতির দায়িত্ব পাচ্ছেন সাঙ্গাকারা। এমসিসির বর্তমান সভাপতি এন্টনি ওয়ারফোর্ড আগামী সভাপতি হিসেবে সাবেক এ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানের নাম ঘোষনা করেন। আগামী অক্টোবরে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন সাঙ্গাকারা।
ইতোমধ্যে এমসিসির সম্মানসুচক আজীবন সদস্য পদ লাভ করা এবং গত সাত বছর যাবত ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট কমিটিতে গুরুত্বপূর্ণ পালনকারী ৪১ বছর বয়সী সাঙ্গাকারা বলেন,‘ এমসিসির পরবর্তী সভাপতি হিসেবে নাম ঘোষণা হওয়া অনেক বড় সম্মানের বিষয় এবং এটি একটি দায়িত্ব যা আমি প্রত্যাশা করছি।’
‘আমার কাছে এমসিসি বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ ক্লাব, যা বিশ্বব্যপি এবং মাঠ ও মাঠের বাইরে ক্রিকেটের অগ্রগতিতে কাজ করছে।’
ক্রিকেটের মক্কা খ্যাত ‘লর্ডস’ ভেন্যুর মালিক ও খেলাটির নিয়মকানুনের অভিভাবক এমসিসি ১৭৮৭ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। ক্লাবটির ইতিহাসে এ পর্যন্ত ১৬৮ ব্যক্তি সভাপতির দায়িত্ব পালন করেছেন। যার মধ্যে রয়েছেন রাজ পরিবারের এক সদস্য। তবে এ পর্যন্ত বিদেশী কেউ সভাপতির দায়িত্ব পাননি।
ওয়ারফোর্ড বলেন, ‘এমসিসি দিগন্ত জুড়ে আন্তর্জাতিক খ্যাতি বিস্তৃত করতে চায় এবং গত জানুয়ারীতে কুমার এ আমন্ত্রণ গ্রহণ করায় আমি অত্যন্ত আনন্দিত। তিনি হতে যাচ্ছেন এমসিসির পরবর্তী সভাপতি।’ ‘মাঠে এবং মাঠের বাইরে তিনি একজন অসাধারন ব্যক্তিত্ব এবং ক্লাবে বড় অবদান রাখবেন। সভাপতি হিসেবে বিশ্বকাপে এবং অ্যাশেজ বছরেও তাকে তাৎপর্যপুর্ন অবদান রাখতে হবে।’