প্রথমার্ধের ম্যাড়ম্যাড়ে ফুটবলের পর ম্যাচে প্রাণ ফেরাল ইন্টার মিলান। ভীতি ছড়াল লিভারপুলের রক্ষণে। ইতালিয়ান চ্যাম্পিয়নদের আক্রমণের ঝাপটা সামাল দিয়ে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল দেখাল নিজেদের সামর্থ্য। রবের্তো ফিরমিনো ও মোহামেদ সালাহর চমৎকার ফিনিশিংয়ে ফিরল জয় নিয়ে। গতপরশু রাতে সান সিরোয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগে ২-০ গোলে জিতেছে লিভারপুল। গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর ৭৫তম রবার্তো ফিরমিনো সফল হেডে সফরকারীদের এগিয়ে নেন। আট মিনিট পর গোলপোস্টের কাছ থেকে নিশানা ভেদ করেন মোহামেদ সালাহ।
আগামী ৮ মার্চ রাতে ফিরতি লেগে লিভারপুলের মাঠ অ্যানফিল্ডে খেলতে নামবে দুই দল। প্রতিপক্ষের মাঠে জেতায় ক্লপবাহিনী আসরের শেষ আটে ওঠার পথে এগিয়ে গেছে অনেকখানি। ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনে জার্মান কোচ ক্লপ বলেছেন, কঠিন লড়াইয়ে জয় তাদের প্রাপ্য ছিল, ‘আমরা অসাধারণ একটি ম্যাচ খেলতে না পারলেও যোগ্য দল হিসেবে জিতেছি। কারণ, আমরা দুটি চমৎকার গোল করেছি। হ্যাঁ, এটা ঠিক যে তারাও সুযোগ পেয়েছে। বিশেষ করে, পাল্টা আক্রমণের মাধ্যমে। তবে সেটা তখনই ঘটেছে, যখন আমরা ভুল জায়গায় বল হারিয়েছি।’
সান সিরোতে গিয়ে ইতালিয়ান সিরি আর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইন্টারের বিপক্ষে দাপট দেখানো সহজ নয় বলে জানিয়েছেন তিনি, ‘এই ধরনের ম্যাচে আপনাকে লম্বা সময় জুড়ে বল রাখতে হবে নিজেদের পায়ে। কিন্তু সেটা আমরা যথেষ্ট পরিমাণে করতে পারিনি। কিন্তু এখানে এসে আপনি আগে থেকে আশা করতে পারেন না যে ম্যাচটা অসাধারণ কাটবে।’
একই রাতে চার দিন আগে ঘরোয়া লিগে ছন্নছাড়া ফুটবল খেলা বায়ার্ন মিউনিখ এবার আরও বড় মঞ্চে হারতে বসেছিল। শক্তিতে অনেক পিছিয়ে থাকা সল্সবুর্গ জাগিয়েছিল অসাধারণ এক জয়ের সম্ভাবনা। তবে শেষ সময়ে পাল্টে গেল দৃশ্যপট। নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে কিংসলে কোমানের গোলে ড্রয়ের স্বস্তিতে মাঠ ছাড়ল জার্মান চ্যাম্পিয়নরা। সালসবুর্গের রেড বুল অ্যারেনায় শেষ ষোলোর প্রথম লেগ ১-১ গোলে ড্র হয়। প্রথমার্ধে চুকয়ুবুইকে আদামুর গোলে এগিয়ে গিয়েছিল স্বাগতিকরা।
এই নিয়ে তৃতীয়বারের মতো অস্ট্রিয়ার ক্লাবটির মুখোমুখি হলো বায়ার্ন। গত আসরে গ্রæপ পর্বের দুই লেগে অনায়াসেই জিতেছিল তারা; সল্সবুর্গের মাঠে ৬-২ গোলের পর ঘরের মাঠে ৩-১ ব্যবধানে জিতেছিল বায়ার্ন। আগামী ৮ মার্চ রাতে বায়ার্নের মাঠে ফিরতি লেগে আবারও মুখোমুখি হবে দল দুটি।