২০২২ কাতার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানকে মোকাবেলা করবে বাংলাদেশ। আগামী ১০ সেপ্টেম্বর নিরপেক্ষ ভেন্যু তাজিকিস্তানের দুশানবের পামির স্টেডিয়ামে দু’দল পরস্পরের মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচ নিয়ে বাংলাদেশের ব্রিটিশ কোচ জেমি ডে আগেই বলেছেন,‘আফগানদের বিপক্ষে আমাদের প্রথম লক্ষ্য ইতিবাচক খেলা।’ এ কথার পুনরাবৃত্তি করলেন জেমি। শুক্রবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তিনি জানান, আফগানিস্তান শক্ত প্রতিপক্ষ হলেও তাদেরকে হারানো অসম্ভব নয় বলেই মনে করি আমি। আগেও বলেছি আমাদের প্রথম লক্ষ্য হলো ইতিবাচক খেলা। এরপর ম্যাচ জেতা। অবশ্যই আফগানদের হারানোর সামর্থ রয়েছে বাংলাদেশের।’

বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ‘ই’ গ্রæপে বাংলাদেশকে মোকাবেলার আগে কাতারের কাছে বিধস্ত হয়েছে আফগানিস্তান। গত ৫ সেপ্টেম্বর নিজেদের মাঠে কাতার ৬-০ গোলে হারিয়েছে আফগানদের। একই দিন ঘরের মাঠে এই গ্রæপের আরেক ম্যাচে ওমানের বিপক্ষে ২-১ গোলে হারে ভারত। গ্রæপে একমাত্র বাংলাদেশ বাদে বাকি চারদলই খেলে ফেলেছে নিজেদের প্রথম ম্যাচ।

কাতারের কাছে আফগানিস্তান বিধ্বস্ত হওয়ায় অনেকেই মনে করছেন এটা বাংলাদেশের জন্য সুবিধা হয়েছে। মনস্তাত্তিকভাবে পিছিয়ে থেকেই লাল-সবুজদের মোকাবেলা করবে আফগানরা। কিন্তু তা মানতে নারাজ বাংলাদেশের কোচ জেমি ডে। তিনি বলেন,‘কাতারের কাছে আফগানিস্তান হারলেও আমি মনে করি না যে এতে বাংলাদেশ সুবিধা পাবে। কাতার নিজেদের মাঠে বিশ^কাপের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। তাদের কাছে জয়টা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আফগানিস্তানের চেষ্টাও ছিল কাতারকে রুখে দেয়ার। কিন্তু ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজকরা নিজেদের সেরা একাদশ মাঠে নামিয়ে বড় জয় নিয়ে বাছাইয়ের মিশন শুরু করেছে।’