প্রতিপক্ষ শক্ত অবস্থানে চলে যাচ্ছে, গড়ছে জুটি। আক্রমণে এসে সেই ধারা হুট করে তছনছ করে পাশার দান উল্টে দিলেন একজন। আগুনে গোলায় আগ্রাসী স্পেলে খেলা ঘুরিয়ে দেওয়ার জন্য ডেল স্টেইনের নাম হয়ে গিয়েছিল ‘স্টেইনগান’। সেই ‘স্টেইনগানকে’ আর দেখা যাবে না টেস্ট ক্রিকেটে। সাবেক অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি থেকে বর্তমান অধিনায়ক এবিডি ভিলিয়ার্স। স্টেইনের জন্য হাহাকার ঝরছে সবার।

৯৩ টেস্টের ক্যারিয়ারে স্টেইন নিয়ে গেলেছেন ৪৩৯ উইকেট। প্রতি ২২.৯৫ রান খরচায় নিয়েছেন উইকেট, প্রতি ৪২.৩ বল পর দলকে এনে দিয়েছেন সাফল্য। কিন্তু এত সাফল্যের কারিগর চোটের কারণেই টানতে পারছিলেন না ক্যারিয়ার। ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারকে আরও প্রলম্বিত করতে তুলে রাখছেন সাদা পোশাক। গতপরশু হঠাৎ করেই এই সংস্করণ থেকে বিদায় বলার পর টেস্টের প্রতি গভীর ভালোবাসা জানান স্টেইন, ‘আমি ভীষণ ভালোবাসি এমন একটা সংস্করণ থেকে অবসর নিচ্ছি। আমার মতে টেস্ট শারীরিক আর মানসিকভাবে আপনার শক্ত পরীক্ষা নেবে। আর কোনদিন টেস্ট খেলব না এটা ভাবাই ভয়াবহ ব্যাপার। তবে এরচয়ে ভীতিকর হলো আর আর কখনো খেলতেই পারব না এই ভাবনা ভাবা। কাজেই খেলাটা লম্বা করতে টেস্ট ছেড়ে দিলাম।’

স্টেইনের এমন ঘোষণার পরই ডু প্লেসি টুইট করে জানিয়ে দেন কতটা মূল্যবান ছিলেন এই ডানহাতি গতি তারকা, ‘সে প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ বোলার। পরিসংখ্যান মিথ্যা বলে না। স্টেইনের পরিসংখ্যান সেরা। আমি জানি এখনো টেস্টে তার কতটা দেওয়ার ছিল। কত কিছু অর্জন করার ছিল। স্টেইনকে আমরা ভীষণভাবে মিস করব।’ স্টেইনের ঘোষণার পর স্মৃতিকাতর হয়ে পড়েন সাবেক অধিনায়ক ভিলিয়ার্সও, ‘কত কত স্মৃতি আছে বলবার। কয়েক বছর আগে আমরা একসঙ্গে শুরু করেছিলাম। এবং সময়ের সেরা বোলারকে কাছ থেকে মাত করতে দেখার সুযোগ পেয়েছি। ও হচ্ছে শ্রেষ্ঠ বোলার। মানুষ হিসেবেও সেরা।’