অনেক দিন পর চেনা রূপে দেখা গেল জেমি ভার্ডি ও রিয়াদ মাহরেজকে। যাদের কাঁধে সওয়ার হয়ে ২০১৫/১৬ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ইতিহাস গড়েছিল লেস্টার সিটি। কিন্তু বছর ঘুরতেই কোথায় যেন মিলিয়ে গেল সবকিছু। ফক্স রুপকথার নেপথ্য নায়ক ক্লাদিও রেনিয়েরি বরখাস্থ হলেন। ভার্ডি-মাহরেজকেও আর দেখা যায়নি সেই রূপে। আগের মত তাদের দলের লড়াইও শুরু হলো শীর্ষ লিগে টিকে থাকতে।
পরশু আবার হারিয়ে যাওয়া সেই রূপে উদয় হলেন দুই আক্রমণ সারথী। লিগের শক্ত প্রতিপক্ষ টটেনহাম হটস্পারের বিপক্ষে তাদের দল লিখে নিয়েছে ২-১ গোলের জয়। গোল করেছেন দুজনই। ঘরের মাঠ কিং পাওয়ারে ভার্ডির দর্শনীয় লুব ও মাহরেজের দুর্দান্ত দুরপাল্লার শটে প্রথমার্ধেই এগিয়ে ২-০তে ছিল লেস্টার।
ম্যাচ জুড়েই গোলের জন্য মরিয়া ছিল সফরকারী টটেনহ্যাম। একের পর এক আক্রমণও শানিয়ে যাচ্ছিল তারা। কিন্তু লক্ষ্য ভেদ করতে পারে কেবল একবারই। ম্যাচ শেষ হওয়ার ১২ মিনিট আগে হ্যারি কেইনের গোলে ভালো কিছুর স্বপ্নও দেখছিল স্পার্সরা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পরাজয়ের মাল্য পরেই মাঠ ছাড়তে হয় গেল মৌসুমের রানার্স-আপদের। এক ম্যাচ বেশি খেলেও বর্তমান মউরিসিও পচেত্তিনোর দলের অবস্থান শীর্ষ চারের বাইরে।
সমান ১৪ ম্যাচ খেলা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও এদিন ৪-২ গোলের জয় পেয়েছে ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে। প্রতিপক্ষের মাঠে ৭৭ মিনিট পর্যন্ত ৩-০ গোলে এেিগয়ে ছিল ইউনাইটেড। কিন্তু ৭ মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল খেয়ে পয়েন্ট হারানোর শঙ্কায় পড়ে হোসে মরিনহোর দল। এসময় দুর্দান্ত গোলে রেড ডেভিল সমর্থকদের চিন্তামুক্ত করেন জেসে লিঙ্গার্ড।
প্রথমার্ধের ২৫ মিনিটেই সাবেক ক্লাবের বিপক্ষে জোড়া গোল করেন অ্যাশলে ইয়াং। অসাধারণত্তে¡ ড্রিলিংয়ের মাধ্যমে করা প্রথম গোলকে হার মানায় ছয় মিনিট পর ২৫ গজ দুর থেকে করা চোখ ধাঁধাঁনো বাঁকানো ফ্রিকিকে করা দ্বিতীয় গোলটি। তারও ছয় মিনিট পর ১৮ গজ দুরের শটে ব্যবধান ৩-০ করে দেন অ্যান্থনি মার্শিয়াল। ইউনাইটেডের জয়ের গল্প বলতে গেলে তখই রচিত হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু শেষ দিকে ট্রয় ড্যানির পেনাল্টি শট ও ছয় মিনিট পর আবদৌলে ডাউকুরোর গোলে হঠাৎ করেই রোমাঞ্চ তৈরী হয় ম্যাচে। দুই মিনিট পর সেই রোমাঞ্চে জল ঢেলে দেন লিঙ্গার্ড।
এই জয়ে লিগে এখনো অপরাজিত নগর প্রতিদ্ব›দ্বী সিটির সাথে পয়েন্ট ব্যবধান কমিয়ে পাঁচে আনল ইউনাইটেড। ব্যবধানটা আবার ৮ পয়েন্টে বাড়িয়ে নিতে অবশ্য গতকাল সুযোগ ছিল পেপ গার্দিওলার সামনে।
ব্রাইটন ০ : ক্রিস্টাল প্যালেস
লেস্টার ২ : ১ টটেনহ্যাম
ওয়াটফোর্ড ২ : ৪ ম্যান ইউ
ওয়েস্ট ব্রæম ২ : ২ নিউ ক্যাসল