স্পোর্টস ডেস্ক : সবকিছু প্রস্তুত ছিল আগেই। যে কারণে পরশু বিশেষ সাজে সেজেছিল লেস্টারের কিং পাওয়ার স্টেডিয়াম। উপলক্ষটা সবারই জানা। লেস্টারের শিরোপা উৎসবের এই দিনে রূপকথার নায়কদের অভিনন্দন জানাতে আর ইতিহাসের সাক্ষী হতে কিং পাওয়ারের গ্যালারি ছিল ভক্ত-সমর্থকে কানায় কানায় পূর্ণ।
কিন্তু শিরোপা উৎসবের আগে এভারটনের বিপক্ষে ম্যাচটা তো আগে শেষ হওয়া চায়। এজন্য ভার্ডি-মাহরেজরা নীল জার্সিতে যখন মাঠে নামেন, তখন গ্যালারির হাজারো দর্শক ছাড়াও নিয়ম অনুযায়ী তাঁদেরকে ‘গার্ড অব অনার’ দিলেন এভারটনের খেলোয়াড়রা। এরপর দুর্দান্ত এক জয় দিয়ে উৎসবের আমেজটা আরো রঙিান করে দেন নীল জার্সির নায়কেরা। আর ম্যাচ শেষে রঙিন আলোকসজ্জা ও আতস বাজির ফেয়ারা তো ছিলই। উৎসবের আমেজকে আরো উসকে দিয়েছিল দীর্ঘ ১৩২ বছরের অপেক্ষা। সবকিছু মিলে অসম্ভব এক প্রাপ্তিসুখের আনন্দে এদিন মজেছিল পুরো স্টেডিয়াম। এমনই এক উৎসবের মঞ্চে মুষ্টিবদ্ধ উঁচু হাত আর উন্নত মস্তকে ভার্ডি-মাহরেজরা আরো উঁচুতে উঁচিয়ে ধরেন প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা, তাতে চুমু খেলেন গর্ব ভরে। তাঁদের ঠিক মাঝে ছিলেন রূপকথার নেপথ্যের সেই নায়কÑক্লাদিওর রেনিয়েরি। আর গ্যালারির থেকে ভেসে আসছিল হাজারো উল্লসিত সমর্থকদের কণ্ঠের বিজয়ের গান।
সবার আগে ৩০ হাজার দর্শকের মাঝে শিরোপা উঁচিয়ে ধরেন লেস্টার অধিনায়ক জ্যামাইকান ডিফেন্ডার ওয়েজ মরগ্যান। কেমন ছিল সেই অনুভুতি? ‘এটা বাস্তব নয়, স্বপ্নের মত’Ñবলেন মরগ্যান।
আর রেনিয়েরি? ‘এটা চমৎকার একটা মুহূর্ত, যখন বিজয়ের গান গাওয়া হচ্ছিল। কিন্তু আমি অদ্ভুত একটা মানুষ। আমার মনও বলছিল অমনটা করতে। কিন্তু আমি তখন মনকে বলি ‘ক্লাদিও, শান্ত হও; তুমি কাঁদলে সবটাই ক্যামেরায় ধরা পড়বে’Ñ এভাবেই নিজের অনুভ‚তির কথা জানালেন লেস্টার কোচ ক্লাদিওর রেনিয়েরি। উচ্ছাসিত লেস্টার গুরু আরো বলেনÑ ‘শান্ত থাকার চেষ্টা করছি, কিন্তু অবশ্যই আমি ভেতরে ভেতরে ভীষণ খুশি। এটা অবিশ্বাস্য এক অনুভূতি।’
কোচিং ক্যারিয়ারে বিভিন্ন লিগে কাজ করেছেন রেনিয়েরি। কিন্তু ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এসে এমন সফলতা পাবেন তা কখনোই ভাবেননি তিনি­Ñ ‘ক্যারিয়ারে আমি সবসময় ভেবেছি, আগে হোক, পরে হোক শিরোপা জিতব। কিন্তু শুরুতে আমিও ভাবিনি, এটা সেই জায়গা হবে। কিন্তু কেন নয়? এটা ছিল পাগলাটে একটা মৌসুম; বড় দলগুলো ধারাবাহিক থাকতে পারেনি এবং আমরা পেরেছি। প্রিমিয়ার লিগে তাই আমরা চ্যাম্পিয়ন, এটা আমার জন্য বিশেষ কিছু। এর আগে আমি স্পেন ও ইতালিতে ট্রফি জিতেছি কিন্তু এখানে নয়।’ তবে এটাই যে তাঁর ও তাঁর দলের শেষ লক্ষ্য নয়, খেলোয়াড়দের মাঝে ইতোমধ্যেই সেই মন্ত্র জপে দিয়েছেন কোচিং জাদুকর। নতুন লক্ষ্যের কথা জানিয়ে উচ্ছ¡সিত ইতালিয়ান বলেনÑ ‘আমি মনে করি, এটা আমার জন্য দারুণ মুহূর্ত; কেননা, আমি নবীন নই এবং সামনে আরও একটা পরীক্ষা (চ্যাম্পিয়ন লিগ) আছে।’ খেলোয়াড়দের মাঝেও ইতোমধ্যে এই মন্ত্র জপে দিয়েছেন তিনিÑ ‘আমি খেলোয়াড়দের বলেছি, সমস্ত বিশ্ব দেখেছে আমরা কেমন খেলেছি, আমরা কেমন খেলেছি চ্যাম্পিয়ন হিসেবে। মনোবলই আমাদের শক্তি। সুতরাং আমাকে তোমরা তোমাদের মনোবলটা দেখাও।’
যে সমর্থকরা সবসময় তাঁদের পাশে থেকে উৎসাহ জুগিয়ে এসেছে লেস্টার সিটির সেই সব সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে ভোলেননি রেনিয়েরি। তাদের এমন স্বপ্ন দেখাও বন্ধ করতে নিষেধ করে তিনি বলেনÑ ‘পুরো মৌসুম তারা (সমর্থকরা) আমাদের পাশে থেকে সমর্থন জুগিয়েছে। এটা অসাধারণ। আমরা খুব ভালোভাবে জানি, সামনের মৌসুমে সবকিছু অন্যরকম হবে। কিন্তু সমর্থকরা স্বপ্ন দেখছে এবং স্বপ্ন দেখে যাও; জেগে ওঠার দরকার আছে কি?’
নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে এদিন দলে ফিরেন জেমি ভার্ডি। মৌসুমের রাজা ফেরেন একেবারে রাজার বেশেই। ৩-১ ব্যবধানের জয়ে জোড়া গোল করেন ইংলিশ স্ট্রাইকার, বাকিটা দলের মধ্যমাঠের ‘রাজা’ এন্ডি কিংয়ের নামে। শেষ দিকে পেনাল্টি মিস না করলে হ্যাটট্রিক দিয়ে দিনকে আরো রাঙিয়ে নিতে পারতেন ভার্ডি।