সম্প্রতি শেষ হওয়া অস্ট্রেলিয়া বিপক্ষে টেস্ট সিরিজেও দলে ছিলেন না রুবেল হোসেন। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশন এবং উইকেট মাথায় রেখে টেস্ট সিরিজের জন্য দলে রেখেছে অভিজ্ঞ এই পেসারকে। দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্দেশ্যে উড়াল দেওয়ার আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন রুবেল। আলোচনা হয় সিরিজে নিজের পরিকল্পনা নিয়ে। পেস স্বর্গে স্পিনারদের চাইতে এগিয়ে থাকবেন রুবেল, মুস্তাফিজ, তাসকিনরাই। সেদিক বিবেচনায় বেশ কিছুদিন থেকে আলোচনার কেন্দ্র বিন্দুতেই থাকতে হয়েছে পেসারদেরই। যাবার পথে ভালো করার প্রত্যয় জানানোর পাশাপাশি রুবেল জানান নিজের ব্যাক্তিগত এক ইচ্ছাও।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টেস্ট সিরিজে যদি নিয়মিত একাদশে ঠাঁই পান, তবে ওপেনার আমলার উইকেট নিতে চান বলে জানিয়েছেন রুবেল, ‘তাঁদের বেশ কয়েকজন ব্যাটসম্যান রয়েছে যারা বিশ্বের সেরা দশ ব্যাটসম্যানের র‌্যাংকিংয়ে রয়েছে। তাঁদের প্রত্যেকটা ব্যাটসম্যানের উইকেটই খুবই গুরুত্বপূর্ণ আমাদের জন্য। তবে ভাল লাগবে আমি যদি ব্যক্তিগতভাবে আমলার উইকেট নিতে পারি।’
রুবেলের পাশাপাশি ১৫ সদস্যের রয়েছেন তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, শফিউল ইসলাম এবং শুভাশিস রায়। এত পেসারদের ভিড়ে সেরা একাদশে জায়গা করে নেওয়াটা একটু কঠিনই হবে রুবেলের জন্য কিন্তু পেসারদের মধ্যে এই প্রতিদ্ব›িদ্বতা ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন রুবেল, ‘প্রতিদ্ব›িদ্বতা সবসময় ইতিবাচক দলের জন্য। এটা দলকে আরো ভাল খেলতে সহযোগিতা করে। সব বোলাররাই দলে টিকে থাকার জন্য পারফর্ম করতে মরিয়া থাকে। এটা পেসারদের জন্য অনেক বড় চ্যালেঞ্জ এবং আমি মনে করি পেসাররাও এই চ্যালেঞ্জটি উপভোগ করে। যদি আমি একাদশে সুযোগ পাই চেষ্টা করবো দলকে ভাল কিছু দেওয়ার। দলের জন্য লড়াই করতে প্রস্তুত আমি। অধিনায়ক যখন আমাকে বোলিং করতে বলবে, তখন শতভাগ দেওয়ার চেষ্টা করবো। যদি আমি শতভাগ দিতে পারি ইনশাআল্লাহ্ ভাল করবো।’
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শেষে ইনজুরিতে পড়েছিলেন রুবেল। চোখের ইনজুরি কাটিয়ে বর্তমানে পুরোপুরি সুস্থ তিনি। করছেন নিয়মিত জিম, বোলিং অনুশীলন। দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশন মাথায় রেখে নিজের বোলিং নিয়ে বিভিন্ন কাজ করেছেন তিনি, ‘নেটে আমি কঠোর পরিশ্রম করছি। প্রতিদিনই জিম করছি বিশেষ করে ফিটনেসের দিকে একটু বেশি নজর দিচ্ছি। বোলিং নিয়েও কাজ করছি। কিভাবে লম্বা সময় ধরে বোলিংয়ের লাইন-লেন্থ ঠিক রাখা যায়। আমি সুইং নিয়েও কাজ করছি। সাধারণত সেখানে পেসাররাই সুবিধা পাবে বেশি। বোলাররা বেশ উচ্ছ¡াসিত।’
ঘরের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ ড্র করেছে বাংলাদেশ। গত বছর ইংল্যান্ড এবং এই বছর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট জিতেছে বাংলাদেশ। সবমিলিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী দলের সবাই। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর দলের জন্য অনেক চ্যালেঞ্জিং মানছেন রুবেল, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা সফর অবশ্যই চ্যালেঞ্জিং হবে। শুধু আমার জন্যই না, দলের সবার জন্যই। আমরা সবাই জানি সেখানে পেস-বান্ধব উইকেট। আমাদের মাইন্ডসেটও সেভাবে ঠিক করে নেওয়া উচিত। ঐ ধরনের উইকেটে কিভাবে বোলিং এবং ব্যাটিং করতে হবে সেগুলো নিয়েও আমরা কাজ করেছি।’