অবশেষে জট খুলল জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কারের। দীর্ঘদিন বন্ধ থাকার পর ফের দেয়া হচ্ছে এই পুরস্কার। বুধবার সকালে রাজধানীর ওসমানী মিলনায়তনে ২০১৩ থেকে ২০২০ পর্যন্ত আট বছরের জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কার একই অনুষ্ঠানে দেয়া হবে। অনুষ্ঠানে ভার্চুয়ালি প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। আট বছরে ৮৫ জন ক্রীড়াবিদ ও সংগঠক এই পুরস্কার পাচ্ছেন। যার মধ্যে ২০১৩ সালে ১১, ’১৪ সালে ১০, ’১৫ সালে ১১, ২০১৬ সালে ১৩, ২০১৭ সালে ১১, ২০১৮ সালে ১০, ২০১৯ সালে ১১ এবং ২০২০ সালের জন্য আটজন রয়েছেন। প্রধানমন্ত্রীর পক্ষে মনোনীতদের হাতে পুরস্কার তুলে দেবেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী মো. জাহিদ আহসান রাসেল, এমপি। এ উপলক্ষে মঙ্গলবার জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের (এনএসসি) সভাকক্ষে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে জাহিদ আহসান রাসেল বলেন,‘জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কারের দীর্ঘদিনের জট খুলছে। আশাকরি এরকম জট আর তৈরী হবে না। ২০২১ ও ’২২ সালের ক্রীড়া পুরস্কার আগামী বছরেই দিতে চেষ্টা করবো আমরা।’

পুরস্কারের জন্য ক্রীড়াবিদ বাছাই নিয়ে কিছুটা সমালোচনার প্রেক্ষিতে যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘পুরস্কারের জন্য মনোনীত ক্রীড়াবিদ ও সংগঠকদের বাছাই করেছে তিনটি কমিটি। যার মধ্যে আগের প্রতিমন্ত্রীদের সময়ের ছয় বছরের কার্যক্রম এবং আমার সময়ে দুই বছরের ক্রীড়া কার্যক্রমে পুরস্কারের জন্য ক্রীড়াবিদ ও সংগঠকদের বাছাই করা হয়েছে। তাই আগের প্রতিমন্ত্রীদের সময়ে বাছাই করা ক্রীড়াবিদদের নিয়ে আমি তেমন কিছুই বলতে পারবো না।’

২০২০ সালের খেলোয়াড় ও সংগঠক হিসাবে মরণোত্তর জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কার পাচ্ছেন বীর মুক্তিযোদ্ধা শহিদ লে. শেখ জামাল। তার পক্ষে এই পুরস্কার নেবেন পরিবারের সদস্য এবং খুলনা-২ আসনের সংসদ সদস্য শেখ জুয়েল। জাহিদ আহসান রাসেল আরো বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রীর দপ্তর থেকে আমাদেরকে জানানো হয়েছে, শেখ জামালের পুরস্কারটি গ্রহণ করবেন সাংসদ শেখ জুয়েল।’ খেলা থেকে অবসর নেওয়ার পরই জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কারের জন্য আবেদন করতে পারেন ক্রীড়াবিদরা। প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘একবার ক্রিকেটার সাকিব আল হাসানকে এই পুরস্কার দেওয়ার পর অনেক সমালোচনা হয়েছিল। তাই আমরা দাবা বাদে অন্য কোন ডিসিপ্লিনেই খেলা থেকে অবসরের আগ পর্যন্ত কোন ক্রীড়াবিদের জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কারের আবেদন গ্রহণ করি না।’ তিনি যোগ করেন, ‘জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কারের জন্য যোগ্য থাকলেও অনেকেই আবেদন করতে হয় বলে এই পুরস্কার পাননি। বিষয়টি আমিও জানি। কিন্তু এটাই নিয়ম। এখনো এই নিয়মের বিপরীত কিছু নেই।’ সংবাদ সম্মেলনে আরো উপস্থিত ছিলেন যুব ও ক্রীড়া সচিব মেজবাহ উদ্দিন এবং এনএসসির সচিব পরিমল সিংহ। পুরস্কার প্রাপ্ত প্রত্যেকে পাচ্ছেন- একটি আঠারো ক্যারেট মানের ২৫ গ্রাম ওজনের স্বর্ণপদক, এক লক্ষ টাকার একটি চেক এবং সম্মাননাপত্র।