২০১৯ সালের আগস্টে দুই বছরের চুক্তিতে বাংলাদেশের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকান রাসেল ডমিঙ্গো। অ¤ø-মধুরে মেশানো তার পথচলা আরও দুই বছর বাড়াতে চলেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ২০২৩ সালের অক্টোবর-নভেম্বরে ভারতে হবে পরের ওয়ানডে বিশ্বকাপ। সেই পর্যন্ত বাংলাদেশেরর প্রধান কোচ হিসেবে ডমিঙ্গোই থাকছেন বলে আগের দিন জানিয়েছিলেন ক্রিকেট অপারেশন্স চেয়ারম্যান আকরাম খান, ‘হ্যাঁ, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত আমরা ডমিঙ্গোর চুক্তির মেয়াদ বাড়াতে চলেছি। কোচিং স্টাফের অন্য সদস্যের বেলাতেও শীঘ্রই সিদ্ধান্তে পৌঁছাব।’

একদিন বাদেই বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন সেটিকে আপাতত নামিয়ে আনলেন আগামী বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপ পর্যন্ত। অবশ্য এই বিশ্বকাপ শেষেও তিনি থাকতে পারেন, সেটির ইঙ্গিত গতকাল দিলেন বিসিবি বস। জাতীয় শোক দিবসে বিসিবির আয়োজনে দোয়া মাহফিলের পর সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বিসিবি প্রধান জানালেন প্রধান কোচকে নিয়ে বোর্ডের ভাবনা, ‘এটা নিয়ে আসলে ফাইনাল কোনো সিদ্ধান্ত এখনও হয়নি। উনার মেয়াদ এই বিশ্বকাপ পর্যন্ত আছে, কাজেই এটা তো আছেই, এটা নিয়ে কোনো সমস্যা নেই। পরে এটা বাড়ানোর সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি। কিন্তু এখনও পর্যন্ত এই সিদ্ধান্তটা আমরা তাকেও জানাইনি বা আমরা নিজেদের মধ্যেও আলোচনা করিনি। কথা বলেছি কয়েক জনের সঙ্গে। আরও কয়েকজনের সঙ্গে বলতে হবে। কথা বলে ফাইনাল সিদ্ধান্ত নেব। আমরা এখন এক বছরের জন্য চিন্তা-ভাবনা করছি (বাড়ানোর)। সামনে দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আছে, আপাতত এই দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপই আমাদের মাথায় আছে। তারপর সবার সঙ্গে কথা বললে আরও বুঝতে পারব।’

ডমিঙ্গোর কোচিংয়ে প্রথম দেড় বছরে বাংলাদেশের পারফরম্যান্সে দৃশ্যমান উন্নতি খুব একটা ছিল না। মাঠের ফলাফলও ছিল না ভালো। ঘরের মাঠে আফগানিস্তানের কাছে টেস্ট হারে বাংলাদেশ। ভারত ও পাকিস্তান সফরেও গিয়েও মিলেছে কেবল হতাশা। সাফল্য বলতে ঘরের মাঠে দুর্বল জিম্বাবুয়ের সঙ্গে পারফরম্যান্স ছিল একদম শতভাগ। এরপর শ্রীলঙ্কা সফরেও ভাল ফল আসেনি। তবে ফিরতি সফরে দেশের মাটিতে আছে ওয়ানডে সিরিজ জেতার সফলতা। ডমিঙ্গোর নড়বড়ে জায়গা কিছুটা থিতু হয়েছে বাংলাদেশের সা¤প্রতিক পারফরম্যান্সে।

চলতি বছর জিম্বাবুয়ে সফরে গিয়ে প্রতিক‚ল কন্ডিশনে তিন সংস্করণে সিরিজ জেতে দেশে ফেরে বাংলাদেশ দল। আর সবচেয়ে চমক জাগানিয়া সাফল্য এসেছে অস্ট্রেলিয়া সিরিজে। শক্তিশালী দলটির বিপক্ষে ঘরের মাটিতে ৪-১ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয় তার সময়ের বড় সাফল্য হিসেবে দেখা হচ্ছে। গত মে মাসেই অবশ্য বিসিবি সভাপতি বলেছিলেন, মহামারীকালে প্রধান কোচ পাওয়া কঠিন বলে ডমিঙ্গোকেই দায়িত্বে রেখে দেওয়ার সম্ভাবনা বেশি। সেটিই আপাতত রূপ পাচ্ছে বাস্তবে।
এদিকে, বাংলাদেশ দলের জিম্বাবুয়ে সফরে ব্যাটিং পরামর্শকের দায়িত্বে ছিলেন অ্যাশওয়েল প্রিন্স। সেখানে নিজের কাজ দিয়ে ক্রিকেটারদের আস্থা অর্জন করেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই ব্যাটসম্যানের ওপর সন্তুষ্ট বিসিবি। তাই তাকেও পূর্ণ মেয়াদে ব্যাটিং পরামর্শক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। আগামী বছরের অক্টোবর-নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত তার মেয়াদ। গত মাসে বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের প্রধান আকরাম খান বলেছিলেন, প্রিন্সকে নিয়ে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা রয়েছে তাদের। চলতি বছর সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমানে অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তো বটেই, পরবর্তীতেও প্রিন্সকে রাখার আভাস দিয়েছিলেন তিনি। প্রায় তিন সপ্তাহের ব্যবধানে তার সেই বক্তব্যের প্রতিফলন মিলেছে।

সেপ্টেম্বরের শুরুতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ সফরে বিশ্বকাপ স্কোয়াডের একজন খেলোয়াড়কেও পাঠাচ্ছে না কিউইরা। ডমিঙ্গোর আশা এই সিরিজে খেলা হবে স্পোর্টিং উইকেটে। যাতে বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতিটাও তারা সেরে নিতে পারবেন। এরপর আগামী বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে অস্ট্রেলিয়ায়, অক্টোবর-নভেম্বর মাসেই।