স্যান্ডপেপার কান্ডের জেরে এক বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ২০১৯ সালে বাইশ গজে ফিরেছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক পদে পুনর্বহাল হওয়ার ব্যাপারে দেই বছরের যে নিষেধাজ্ঞা ছিল সেটাও উঠে গিয়েছে গত বছর। এখন চাইলেই অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক পদে পুনরায় আসীন হতে পারেন স্টিভেন স্মিথ। কিন্তু বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যান নিজে কী ভাবছেন জাতীয় দলকে পুনরায় নেতৃত্ব দেওয়ার ব্যাপারে?
এক সাক্ষাৎকারে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ বলেছেন, ‘আমি এই বিষয়ে চিন্তাভাবনা করে প্রচুর সময় ব্যয় করেছি এবং আমি একটা সিদ্ধান্তেও পৌঁছেছি। সেটা হলো ফের অধিনায়কত্বের সুযোগ যদি আমার কাছে আসে তাহলে আমি সেই সুযোগ নিতে উৎসাহী।’
তিনি বলেন, ‘এটা সম্প‚র্ণভাবে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার উপর নির্ভর করছে। তারাই বিচার করবে দলের জন্য কোনটা উপযুক্ত। তবে, এটা নিশ্চিত যে আমি জাতীয় দলের অধিনায়ক হওয়ার ব্যাপারে আগ্রহী।’
স্যান্ডপেপার গেট কান্ডের ঘটনা তিন বছর হতে চলল। সেই থেকে টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কত্ব সামলাচ্ছেন টিম পেইন। তবে দীর্ঘ সময় কেটে গেলেও কেপটাউনের ঘটনা এখনও তাঁকে তাড়া করে ফেরে এবং ভবিষ্যতেও করবে বলে জানিয়েছেন স্মিথ।
স্মিথ বলেছেন, ‘আমি জানি না দেশকে আর নেতৃত্ব দিতে পারব কিনা। তবে কেপটাউনের ঘটনা আমার জীবনে ভোলার নয়। এখনো ওই ঘটনার কথা ভীষণভাবে মনে পড়ে। সময় গড়িয়ে চলেছে আর আমিও ওই ঘটনার মধ্যে দিয়ে মানুষ হিসেবে অনেক কিছুই উপলব্ধি করেছি। আমার মনে হয়, সুযোগ পেলে আমি নিজেকে আরো ভালো জায়গায় নিয়ে যেতে সক্ষম।’
তবে অধিনায়কত্বের সুযোগ না এলেও কোনো ব্যাপার না। টিম পেইন হোক বা অ্যারোন ফিঞ্চ অধিনায়ক পদে যেই থাকুক না কেন, তাঁকে সবসময় সাহায্য করতে প্রস্তুত স্মিথ।
রাজস্থান ছেড়ে আসন্ন আইপিএলে নয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলতে দেখা যাবে স্মিথকে। প্রাথমিকভাবে দিল্লির অধিনায়ক পদে স্মিথকে দেখার কোনো সম্ভাবনা না থাকলেও স¤প্রতি সেই সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। শ্রেয়াস আইয়ার চোটের কারণে আইপিএল থেকে ছিটকে যাওয়ায় নয়া অধিনায়কের দৌঁড়ে রয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক।