অস্ট্রেলিয়ার পূর্ব উপকূল জুড়ে ভারি বর্ষণ অব্যাহত থাকা নিউ সাউথ ওয়েলস (এনএসডব্লিউ) রাজ্যে বন্যা পরিস্থিতির অবনতি হয়েছে। সরিয়ে নেওয়া হয়েছে রাজ্যটির প্রায় ১৮ হাজার বাসিন্দাকে। গত কয়েক দিনের মৌসুমী বৃষ্টিপাতের কারণে রাজ্যটির রাজধানী সিডনি এবং কুইনসল্যান্ডের দক্ষিণ পূর্ব এলাকার নদী ও বাঁধগুলো উপচে পড়ছে। কর্মকর্তারা বলছেন, ৫০ বছরের মধ্যে একবার ঘটতে পারা বন্যা আরও এক সপ্তাহ চলতে পারে। জনসাধারণকে এই বিষয়ে সতর্ক থাকতে বলেছেন তারা। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদন থেকে এসব তথ্য জানা গেছে। নিউ সাউথ ওয়েলসের মুখ্যমন্ত্রী গ্লাডিস বেরেজিকলিয়ান জানিয়েছেন তার রাজ্যের যেসব এলাকা বন্যায় আক্রান্ত তার অনেক স্থানই গত গ্রীষ্মে দাবানল এবং খরার কবলে পড়ে। আর বর্তমানে বন্যার কবলে পড়া এলাকাগুলোতে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী স্কট মরিসন বলেন, বন্যায় যারা বাড়িঘর ত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছেন, তাদের সাহায্যের জন্য তহবিল গঠন করা হচ্ছে। এটি আমাদের দেশের জন্য আরেকটি পরীক্ষা। অস্ট্রেলিয়ার আড়াই কোটি জনগোষ্ঠীর এক-তৃতীয়াংশের বসবাস যে এলাকাগুলোতে সেখানেই বন্যা দেখা দিয়েছে, এতে ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। এনএসডব্লিউর প্রিমিয়ার গ্লাডিস বেরেজিক্লিয়ান জানিয়েছেন, যে এলাকাগুলো ‘বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে’ তার অনেক গত গ্রীষ্মে দাবানল ও খরার কবলে পড়েছিল। তিনি আরও বলেন, রাজ্যের ইতিহাসে আর কখনও মহামারির মধ্যে পর পর এ রকম চরম আবহাওয়া পরিস্থিতি ছিল কিনা তা আমি জানি না। জরুরি বিভাগগুলো অন্তত ৫০০ উদ্ধার তৎপরতা চালিয়েছে। এগুলোর মধ্যে গাড়িতে আটকেপড়া লোকজনও ছিল। বন্যাকবলিত একটি বাড়ি থেকে হেলিকপ্টারযোগে একটি পরিবারকেও উদ্ধার করা হয়েছে। সিডনির পশ্চিমে বন্যায় ডুবে যাওয়া একটি বাড়ি থেকে একটি নবজাতকসহ এক পরিবারকে উদ্ধার করেছেন জরুরি বিভাগের কর্মীরা। অস্ট্রেলিয়ার আবহাওয়া ব্যুরো সাম্প্রতিক দিনগুলোর বৃষ্টিপাতের পরিমাণকে ‘অস্বাভাবিক’ বলে বর্ণনা করেছে। কিছু কিছু এলাকায় সর্বোচ্চ এক হাজার মিলিমিটার পর্যন্ত বৃষ্টিপাত হয়েছে বলে জানিয়েছেন তারা। সিডনির উত্তর ও পশ্চিমের, এনএসডব্লিউর কেন্দ্রীয় উপকূল এবং হকসবারি উপত্যকার নিচু এলাকাগুলোর বাসিন্দাদের নিয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিল কর্তৃপক্ষ। উপচে পড়া নদীর পানিতে রাস্তা ও সেতু ডুবে গেছে। এ কারণে সোমবার বন্যাকবলিত এলাকাগুলোর প্রায় ১৫০টি স্কুল বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। বিভিন্ন এলাকায় বন্যার পানিতে খামারের গরু, ভেড়াকে ভাসতে দেখা গেছে। এসব এলাকার অনেক বাড়িতে পানি জানালা ছুঁই ছুঁই করছিল। রয়টার্স, বিবিসি।