স্পোর্টস ডেস্ক : কেবল ২৩ রাউন্ডের খেলা শেষ হয়েছে, এখনো ১৫ রাউন্ড বাকি। কিন্তু এরই মধ্যে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা চেলসির হাতেই দেখছেন ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। সাবেক বার্সেলোনা ও বায়ার্ন মিউনিখ কোচের ভাষ্য ‘যদি তারা নিজে থেকে ভুল না করে’ তাহলে ‘চেলসি কোচের এ নিয়ে দুশ্চিন্তা করার কিছু নেই।’
শীর্ষ ছয় দলের মধ্যে ২৩তম রাউন্ডে জয় পাওয়া একমাত্র দল সিটি। পরশু রাতে তারা ওয়েস্টহামের মাঠ থেকে ৪-০ গোলের জয় নিয়ে আসে। ঘরের মাঠে গোলশূণ্য ড্র করেছে তাদের নগর প্রতিদ্ব›দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এই জয়েও শীর্ষে থাকা চেলসির সাথে সিটির পয়েন্ট ব্যবধান দশ। শিরোপার আশা তাই ছেড়েই দিয়েছেন গার্দিওলা, তার মতে ‘ব্যবধানটা একটু বেশিই বড়’। এখন তার দল চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নিতেই খেলবে বলে জানান, ‘চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কোয়ালিফাই হতে আমরা শেষ পর্যন্ত লড়ব। জয় নিয়েই আপনাকে এগুতে হবে, অন্যথায় এটা অসম্ভব।’
চতুর্থ স্থানে থাকা লিভারপুলের সমান ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার পঞ্চম স্থানে সিটি। তাদের চেয়ে চার পয়েন্ট পিছিয়ে ষষ্ঠ অবস্থানে ইউনাইটেড। সমান ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে টটেনহাম ও আর্সেনাল যথাক্রমে দুই ও তিনে। সিটির চেয়ে ১০ পয়েন্টে এগিয়ে থাকা চেলসির হাতেই তাই শিরোপা দেখছেন গার্দিওলা, ‘তারা আমাদের চেয়ে ১০ পয়েন্টে এগিয়ে। প্রিমিয়ার লিগ হারাটা এখন চেলসির নিজেদের হাতে। আমি মনে করি না সিটি তাদের ওপর চাপ রাখতে পারবে।’
নিয়মিত একাদশ থেকে সার্জিও আগুয়েরো ও গোলরক্ষক কেইলর নাভাসকে বেঞ্চে রেখেই এদিন একাদশ সাজান গার্দিওলা। পরিকল্পনা কাজে লাগিয়ে প্রথমার্ধেই ৩-০ গোলে এগিয়ে যায় সিটি। ডি ব্রæইন ও ডেভিড সিলভার পাশাপাশি সিটির জার্সিতে এদিন প্রথম গোল করেন সদ্য দলে যোগ দেয়া ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল জেসুস। দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি থেকে একমাত্র গোলটি করেন ইয়াইয়া তোরে। অনেকে আকাশি-নীল জার্সিতে তাই এখানেই শেষ দেখছেন আগুয়েরোর। তবে গার্দিওলা শোনালেন সেই পুরোনো সুর, ‘সার্জিও এখনো আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। তার অংশগ্রহণ ছাড়া আমরা গোলের কথা ভাবতে পারি না।’
ওদিকে টানা তিন ম্যাচ ড্রয়ে মন ভালো নেই মরিনহোর। পয়েন্ট তালিকার ১৯ নম্বর দল হাল সিটির সাথে গোলশূণ্য ড্র করেছে তার দল ইউনাইটেড। রাগে ক্ষোভে এদিন সংবাদ সম্মেলন শেষ না করেই উঠে যান পর্তুগিজ। ক্ষুদ্ধ কন্ঠে বলেন, ‘আমরা গোল করতে পারিনি, তোমরাও পারনি, তাই এই ম্যাচে জয় অসম্ভব।’ ছয় ছটি দুর্দান্ত সেভ দিয়ে রেড ডেভিলদের জয়বঞ্চিত করেন হাল সিটির বসনিয়ান গোলরক্ষক এলডিন জ্যাকুপোভিচ। বের হওয়ার আগে আসল কথাটা ঠিকই শুনিয়ে যান সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ ও চেলসি কোচ, ‘তাদের গোলকিপার ছিল অসাধারণ।’

পয়েন্ট তালিকা (শীর্ষ ৬)
দল ম্যাচ জয় ড্র হার গোল পয়েন্ট
চেলসি ২৩ ১৮ ২ ৩ ৪৮/১৬ ৫৬
টটেনহাম ২৩ ১৩ ৮ ২ ৪৫/১৬ ৪৭
আর্সেনাল ২৩ ১৪ ৫ ৪ ৫১/২৫ ৪৭
লিভারপুল ২৩ ১৩ ৭ ৩ ৫২/২৮ ৪৬
ম্যানসিটি ২৩ ১৪ ৪ ৫ ৪৭/২৮ ৪৬
ম্যানইউ ২৩ ১১ ৯ ৩ ৩৩/২১ ৪২