সউদী আরবের কাছে উন্নত প্রযুক্তির টার্মিনাল হাই-অ্যালটিটুড এরিয়া ডিফেন্স (থাড) ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা বিক্রিতে অনুমোদন দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র সরকার। মার্কিন কোম্পানি লকহিড মার্টিনের সঙ্গে রিয়াদের ১৫ বিলিয়ন ডলারের এই চুক্তি জাতীয় নিরাপত্তা ও পররাষ্ট্র নীতির স্বার্থ রক্ষা করবে এবং ইরান ও উপসাগরীয় অঞ্চলের অন্যান্য হুমকি মোকাবেলায় সউদী আরবসহ মিত্র দেশগুলোকে সাহায্য করবে বলে এক বিবৃতিতে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। বিবিসি বলছে, সউদী আরব রাশিয়া থেকে বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা কিনতে সম্মত হওয়ার একদিন পর গত শুক্রবার মার্কিন সরকার থাড ক্ষেপণাস্ত্র বিক্রির অনুমতি দেয়। যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় (পেন্টাগন) জানিয়েছে, প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নিয়ে নতুন এই চুক্তি উপসাগরীয় অঞ্চলের সামরিক ভারসাম্যে তেমন পরিবর্তন আনবে না। উত্তর কোরিয়ার ক্ষেপণাস্ত্র হামলা ঠেকাতে গুয়াম ও হাওয়াইতে থাড বসিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র; একই কারণে দক্ষিণ কোরিয়াতেও এই ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাটি মোতায়েনের কাজ চলছে। পৃথিবীর বায়ুমন্ডলের মধ্যে উড়ে আসা ক্ষেপণাস্ত্রগুলোকে সহজেই ধ্বংস করতে পারে টার্মিনাল হাই-অ্যালটিটুড এরিয়া ডিফেন্স প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা। ‘হিট অ্যান্ড কিল’ প্রযুক্তির এই প্রতিরক্ষার পাল্লা ২০০ কিলোমিটার, এটি পারমাণবিক ওয়ারহেড বহনে সক্ষম ক্ষেপণাস্ত্রের বিরুদ্ধেও সমান কার্যকর বলে ধারণা করা হয়। যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরে চাকরির বাজার সুরক্ষা ও স¤প্রসারণে ইচ্ছুক ট্রাম্প প্রশাসন রিয়াদের সঙ্গে মাল্টি বিলিয়ন ডলারের নতুন এই চুক্তিতে খুশি হবে বলেই মনে করা হচ্ছে। গত কয়েক বছরে সামরিক খাতে ব্যয় কয়েকগুণ বাড়িয়েছে সউদী আরব; তারই অংশ হিসেবে এই বছরের মাঝামাঝি যুক্তরাষ্ট্র থেকে শতকোটি ডলারের অস্ত্র কেনার চুক্তি করে রিয়াদ। সউদী আরবের সঙ্গে কণ্ঠ মিলিয়ে উপসাগরীয় অঞ্চলে ইরানকে হুমকি হিসেবে ঘোষণাও করেছিলেন ট্রাম্প। দায়িত্ব নেওয়ার পর তেহরানের ওপর একদফা নিষেধাজ্ঞা চড়িয়েছেন তিনি; হুমকি দিয়েছেন, পরমাণু চুক্তি থেকে বেরিয়ে আসারও। তারপরও রাশিয়া থেকে রিয়াদের বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা কেনার ঘোষণা মার্কিন প্রেসিডেন্টকে চিন্তিত করতে পারে। সউদী আরবের বাদশাহ সালমান বিন আবদুল আজিজ মস্কো সফরে গিয়ে গত বৃহস্পতিবার রাশিয়া থেকে বিমান প্রতিরক্ষা কেনার ঘোষণা দেন। বিবিসি।