২০ নভেম্বর মাঠে গড়াচ্ছে কাতার বিশ্বকাপ। কার হাতে উঠবে এই আসরের শিরোপা সে নিয়ে চলছে নানা বিশ্লেষণ। এসবের মাঝেই উঠে এসেছে ২০০২ বিশ্বকাপ। সেই বিশ্বকাপের স্বাগতিক দল ছিল জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়া। সেবার ফুটবল বিশ্বকে চমক উপহার দিয়ে দক্ষিণ কোরিয়া উঠেছিল শেষ চারে।

ফ্রান্সের ১৯৯৮ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য মার্সেল দেশাই মনে করেন, দক্ষিণ কোরিয়ার মতো এবার চমক উপহার দিতে পারে স্বাগতিক কাতার, উঠতে পারে শেষ আটে। আর শিরোপা জয়ের দৌড়ে দেশাই এগিয়ে রাখছেন আর্জেন্টিনাকে।

দেশাই এরপর যোগ করেন, ‘২০০২ সালের পর দক্ষিণ আমেরিকার কোনো দল বিশ্বকাপ জেতেনি। হয়তো এবারই দক্ষিণ আমেরিকার কোনো দলের সময়।’
ফেবারিটের তালিকায় ব্রাজিল-আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে রাখলেও নিজের দেশের সম্ভাবনাকেও উড়িয়ে দিচ্ছেন না দেশাই। কিলিয়ান এমবাপ্পে-করিম বেনজেমাদের বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘ফুটবলে যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে, এটাই খেলাটির জাদু।’

সব মিলিয়ে দেশাই বলেছেন, ‘২০০২ সালে আমি কোরিয়া-জাপানে খেলেছি। সেবার কোরিয়া খুব ভালো খেলেছিল। তারা দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছিল এবং সেমিফাইনালেও খেলেছিল। এটা অসাধারণ এক ব্যাপার ছিল। আমরা তাই প্রার্থনা করছি, কাতার যেন দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠে।’