পশ্চিম ভারতের একটি রাজ্য গুজরাটে, তৃষ্ণার্ত পাখি আকাশ থেকে খসে পড়ে। পাঞ্জাবে, উত্তরে, শুকিয়ে যাওয়া ফসলের কারণে কৃষক আত্মহত্যা করেছে। ভারতের বেশিরভাগ অংশে তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছাড়িয়ে গেছে। তবে শুধু গরমেই যে সমস্যা হয় তা নয়। চেন্নাই এবং পূর্ব উপকূলের অন্যান্য শহরগুলির মতো দেশের শীতল কিন্তু আদ্রতাপূর্ণ অংশগুলি সবচেয়ে বড় হুমকির সম্মুখীন।
কারণ মানুষের উপর তাপের ভয়াবহতা আর্দ্রতার উপর নির্ভর করে। বাষ্পীভূত ঘাম ত্বককে শীতল করে, কিন্তু আর্দ্র জায়গায় এটি কম কার্যকরভাবে করে। উচ্চ মাত্রার তাপ এবং আর্দ্রতা- যার সমন্বয় ভেজা-বাল্ব তাপমাত্রার মাধ্যমে পরিমাপ করা হয়, অথবা যা একটি আর্দ্র তোয়ালে মোড়ানো থার্মোমিটার দ্বারা রেকর্ড করা হয়- প্রাণঘাতী হতে পারে। এমনকি সুস্থ মানুষও কয়েক ঘণ্টার বেশি ৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় টিকে থাকতে পারে না। যখন এটি ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছে তখন বাইরে থাকা অত্যন্ত ক্ষতিকারক।
দ্য ইকোনমিস্ট বিমানবন্দরে দৈনিক তাপমাত্রা এবং আপেক্ষিক আর্দ্রতা রিডিং ব্যবহার করে ভারতের ছয়টি বড় শহরের জন্য ওয়েট-বাল্ব তাপমাত্রা গণনা করেছে। তাদের মধ্যে চারটি গত পাঁচ বছরে ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াস অতিক্রম করেছে। ১ মে চেন্নাইতে রিডিং ৩২ দশমিক ৬ ডিগ্রি সেলসিয়াসে বেড়েছে, যা দশ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। সেদিনের তাপমাত্রা ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছুঁয়েছিল এবং এর সাথে ৬৮ শতাংশ আপেক্ষিক আর্দ্রতা ছিল। দিল্লি ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে আরও বেশি গরম ছিল কিন্তু ২৩ শতাংশ আর্দ্রতার জন্য ২৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস কম ওয়েট-বাল্ব তাপমাত্রা রেকর্ড করেছে।
গবেষণা পরামর্শ দেয় যে, পূর্ব উপকূলীয় এবং উত্তর-পশ্চিম ভারত বিশ্বের সর্বোচ্চ ওয়েট-বাল্ব তাপমাত্রার কিছু নিবন্ধন করে। ২০২০ সালে কলকাতা, পূর্ব উপকূলের কাছে, বেশ কিছু দিন অনুভব করেছিল যখন ওয়েট-বাল্ব তাপমাত্রা ৩১ ডিগ্রি সেলসিয়াস অতিক্রম করেছিল। পশ্চিমে আহমেদাবাদও সেই চিহ্ন লঙ্ঘন করেছে। দিল্লির জলবায়ু শুষ্ক হতে পারে তবে এটি অনাক্রম্য নয়। জুলাই ২০১৮ সালে, সেখানে ওয়েট-বাল্ব তাপমাত্রা ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াস স্পর্শ করেছিল।
চেন্নাইয়ের প্রতিক্রিয়ার মধ্যে স্বল্প-মেয়াদী ব্যবস্থা (পানি এবং বিদ্যুতের প্রাপ্যতা নিশ্চিত করা) এবং দীর্ঘমেয়াদী (নতুন বন রোপণ) উভয়ই অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। গত সপ্তাহে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি রাজ্যগুলিকে তাদের প্রতিক্রিয়া ব্যবস্থাকে আরও শক্তিশালী করতে বলেছেন, যেমন নিয়মিত হাসপাতালের অগ্নি নিরাপত্তা অডিট। তবে স্থানীয় প্রচেষ্টা কেবল এতদূর যেতে পারে। বিশ্বব্যাপী গ্রিনহাউস-গ্যাস নির্গমন কম না হলে, ভয়াবহ তাপমাত্রা আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠবে। সূত্র : দ্য ইকোনমিস্ট।