তাজমহল তৈরি করা রাজবংশের উত্তরাধিকার দাবিকারী এক নিঃস্ব মহিলা মুঘল সম্রাটদের কাছে একসময়ের একটি মনোরম প্রাসাদের মালিকানা দাবি করেছেন। সুলতানা বেগম কলকাতার উপকণ্ঠে একটি বস্তির মধ্যে একটি সরু দুই কক্ষের ঝুপড়িতে বসবাস করেন, অল্প পেনশনে বেঁচে থাকেন। তার শালীন সম্পদের মধ্যে মির্জা মোহাম্মদ বেদার বখতের সাথে তার বিয়ের রেকর্ড রয়েছে, যাকে ভারতের শেষ মুঘল শাসকের প্রপৌত্র বলে অভিহিত করা হয়।
১৯৮০ সালে তার মৃত্যু তাকে বেঁচে থাকার জন্য সংগ্রামে ফেলে দেয় এবং তিনি তার রাজকীয় মর্যাদাকে স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য এবং সেই অনুযায়ী তাকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার জন্য কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদন করে গত এক দশক অতিবাহিত করেছেন।
৬৮ বছর বয়সী এএফপিকে জিজ্ঞাসা করেন, ‘আপনি কি কল্পনা করতে পারেন যে, সম্রাটদের বংশধর যারা তাজমহল তৈরি করেছিলেন তারা এখন বেপরোয়া দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাস করছেন’? বেগম স্বীকৃতি চেয়ে আদালতে মামলা করেছেন যে, তিনি সপ্তদশ শতাব্দীর লাল কেল্লার প্রকৃত মালিক। নয়াদিল্লিতে অবস্থিত লাল কেল্লা একটি বিস্তৃত এবং সরম্য দুর্গ যা একসময় মুঘল ক্ষমতার কেন্দ্র ছিল। তিনি বলেন, ‘আমি আশা করি সরকার অবশ্যই আমাকে ন্যায়বিচার দেবে’। ‘যখন কিছু কারোর হয়, তা ফেরত দেওয়া উচিত’।
১৮৩৭ সালে জাফরের রাজ্যাভিষেকের সময়, ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি নামে পরিচিত ব্রিটিশ বণিকদের বাণিজ্যিক উদ্যোগে ভারত জয়ের পর মুঘল সাম্রাজ্য রাজধানীর সীমানায় সঙ্কুচিত হয়ে পড়ে।
দুই দশক পরে একটি বড় আকারের বিদ্রোহ - যা এখন ভারতের প্রথম স্বাধীনতা যুদ্ধ হিসাবে পরিচিত - বিদ্রোহী সৈন্যরা ৮২ বছর বয়সীকে তাদের বিদ্রোহের নেতা হিসাবে ঘোষণা করে। সম্রাট, যিনি যুদ্ধ করার জন্য কবিতা লিখতে পছন্দ করেন, তিনি জানতেন যে, একটি বিশৃঙ্খল বিদ্রোহ ধ্বংস হয়ে গেছে এবং তিনি একজন অনিচ্ছুক নেতা ছিলেন। ব্রিটিশ সেনাবাহিনী এক মাসের মধ্যে দিল্লি অবরোধ করে এবং নির্মমভাবে বিদ্রোহকে চূর্ণ করে, রাজপরিবারের আত্মসমর্পণ সত্তে¡ও জাফরের জীবিত ১০ জন পুত্রকে হত্যা করে। জাফর নিজেই প্রতিবেশী মিয়ানমারে নির্বাসিত হয়েছিলেন, গরুর গাড়িতে নিরাপত্তার মধ্যে ভ্রমণ করেন এবং পাঁচ বছর পরে বন্দী অবস্থায় মারা যান।
স্বাধীনতার প্রতীক : বিদ্রোহের পরের বছরগুলোতে লাল কেল্লার অনেক ভবন ভেঙে ফেলা হয় এবং ২০ শতকের শুরুতে ঔপনিবেশিক কর্তৃপক্ষ এটির সংস্কারের নির্দেশ দেওয়ার আগে কমপ্লেক্সটি জরাজীর্ণ হয়ে পড়েছিল। এটি তখন থেকে ব্রিটিশ শাসন থেকে স্বাধীনতার একটি শক্তিশালী প্রতীক হয়ে উঠেছে।
ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহেরু ১৯৪৭ সালের আগস্টে স্বাধীনতার প্রথম দিনটিকে চিহ্নিত করার জন্য দুর্গের প্রধান ফটক থেকে জাতীয় পতাকা উত্তোলন করেছিলেন, যা এখন তার উত্তরসূরিরা প্রতি বছর পুনরাবৃত্তি করে। বেগমের আদালতের মামলাটি এই যুক্তির ওপর নির্ভর করে যে, ভারত সরকার সম্পত্তির অবৈধ দখলদার, যা তার কাছে হস্তান্তর করা উচিত বলে।
দিল্লি হাইকোর্ট গত সপ্তাহে তার আবেদনকে ‘সময়ের অপচয়’ হিসাবে খারিজ করেছে, তবে রাজকীয় বংশের প্রতি তার দাবি বৈধ কিনা সে বিষয়ে রায় দেয়নি। পরিবর্তে, আদালত বলেছে যে, তার আইনি দল প্রমাণ করতে ব্যর্থ হয়েছে, কেন জাফরের বংশধররা তার নির্বাসনের ১৫০ বছরেও একই ধরনের মামলা আনেনি। তার আইনজীবী বিবেক মোরে বলেন, বিষয়টি চলবে। তিনি এএফপিকে বলেন, ‘তারা এই আদেশকে চ্যালেঞ্জ করে আদালতের উচ্চতর বেঞ্চে একটি পিটিশন দায়ের করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
‘ন্যায় বিচার হবে’ বেগম একটি অনিশ্চিত জীবন যাপন করছেন, বিধবা হওয়ার আগেও এবং বস্তিতে থাকতে বাধ্য হয়েও, যে বস্তিকে তিনি এখন বাড়ি বলে ডাকেন। ১৯৬৫ সালে তার ১৪ বছর বয়সে তিনি ৩২ বছরের ব্যক্তির সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। কিন্তু তিনি গণকের কাজ করতেন এবং পরিবারের ভরণপোষণ করতে সক্ষম ছিলেন না। তিনি বলেন, ‘দারিদ্র্য, ভয় এবং সম্পদের অভাব তাকে দ্বারপ্রান্তে ঠেলে দিয়েছে’।
বেগম তার এক নাতি-নাতনির সাথে একটি ছোট খুপড়িতে থাকেন, প্রতিবেশীদের সাথে রান্নাঘর ভাগাভাগি করে এবং রাস্তার নিচে একটি পাবলিক কলে ধোয়ার কাজ করেন। কয়েক বছর ধরে তিনি তার বাড়ির কাছে একটি ছোট চায়ের স্টল চালাতেন, কিন্তু একটি রাস্তা প্রশস্ত করার জন্য এটি ভেঙে দেওয়া হয় এবং তিনি এখন প্রতি মাসে ৬ হাজার টাকা পেনশনে বেঁচে আছেন।
কিন্তু তিনি আশা ছেড়ে দেননি যে, কর্তৃপক্ষ তাকে ভারতের রাজকীয় ঐতিহ্য এবং লাল কেল্লার প্রকৃত সুবিধাভোগী হিসেবে স্বীকৃতি দেবে। তিনি বলেন, ‘আমি আশা করি আজ, আগামীকাল বা ১০ বছরের মধ্যে, আমি যা প্রাপ্য তা পাব’। ‘ইন শা আল্লাহ, আমি এটা ফিরিয়ে নেব... আমি নিশ্চিত ন্যায়বিচারের জয় হবে’। সূত্র : এএফপি, ডন অনলাইন।