টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার বেশ আগে থেকেই বিদেশি কোচ নিয়োগের ধারা চলে আসছে বাংলাদেশের ক্রিকেটে। টেস্ট আঙিনায় পথচলার ২১ বছরে শুধুমাত্র ভারপ্রাপ্ত কিছু সময়ের দায়িত্ব পালন করা ছাড়া দেশের কোচদের আর মূল দায়িত্বে দেখা যায়নি সেভাবে। তবে সবসময়ই কি বিদেশি কোচ সাফল্য এনে দেয়, বা দিতে পারে? কোচ নিয়োগের আগে দেখা হয় প্রোফাইল কতটা সমৃদ্ধ। অভিজ্ঞতা কেমন। দলকে কোন পথে কোথায় নিতে চান তিনি। কিন্তু বাংলাদেশের ক্রিকেট ও ক্রিকেটারদের সম্পর্কে জানার গভীরতা, এদেশের ক্রিকেট সংস্কৃতি জানা আছে কিনা, এসব কতটা দেখা হয়? কিংবা আদৌ দেখা হয় কি? প্রশ্ন মাশরাফি বিন মুর্তজার। বাংলাদেশের সফলতম ওয়ানডে অধিনায়কের মতে, কোচ নির্বাচনে সবচেয়ে বেশি প্রাধান্য দেওয়া উচিত এখানেই। আর এটি হয় না বলেই এদেশে ক্রিকেটারদের অপমানের শিকার হতে হয় সবচাইতে বেশি।
মাশরাফিসহ সিনিয়র ক্রিকেটারদের সাথে টিম ম্যানেজমেন্টের সম্পর্ক শীতল নাকি উষ্ণ— এ নিয়ে আলোচনা হয়েছে অনেকবার। মাশরাফি কোচ নিয়োগ প্রক্রিয়া ও টিম ম্যানেজমেন্টের দায়িত্বশীলতা নিয়ে প্রশ্ন তোলায় আবারও আলোচিত হয়ে উঠেছে এই ইস্যু। বিদেশি কোচ নিয়ে মাশরাফির আপত্তি নেই, গতপরশু রাতে নিজের ব্যক্তিগত অফিশিয়াল ফেসবুকের পাতায় এক পোস্টে তিনি আঙুল তুললেন কোচ নিয়োগের প্রক্রিয়া নিয়েই, ‘কোচ নিয়োগের সময় যে ইন্টারভিউ নেওয়া হয়, সেখানে আসলে তাকে কি প্রশ্ন করা হয়? বা আদৌ কি করা হয় কোনো প্রশ্ন? নাকি শুধু জানতে চাওয়া হয়, ‘তোমার কি করার ইচ্ছা?’ হয়তো তখন সে কিছু পয়েন্ট তুলে ধরে। ওখান থেকে নতুনত্ব কিছু পেলে চিন্তা করা হয়, ‘দারুণ কোচ, কী সুন্দর পরিকল্পনা, এর মতো কোচই হয় না। আমার তো মনে হয়, ভুল ওখানেই হয়ে যায়। কারণ, মানুষকে বোঝাতে আমরা সব সময় হাই প্রোফাইল কোচ খুঁজি, যা পরে আর কোনো কাজে আসে না।’
শুধু আঙুল তুলেই ক্ষ্যন্ত থাকেন নি দেশসেরা এই অধিনায়ক, কোচ নিয়োগের সময় কোন জায়গাটায় জোর দেওয়া উচিত দীর্ঘ এই পোস্টে সে ব্যপারেও নিজের অভিমত দিয়েছেন মাশরাফি, ‘আমাদের প্রয়োজন, যে আমাদের ক্রিকেট ফলো করে বা আমাদের ম্যাঙ্মিাম খেলোয়াড়কে নিয়ে স্টাডি করে এসে ইন্টারভিউ দিচ্ছে, এরকম কোচ। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমাদের সংস্কৃতি সম্পর্কে ন্যুনতম ধারনা নিয়ে আসা। তা না হলে তো সে বুঝবেই না, একজন সাকিব, তামিম, মুশফিক, রিয়াদ তৈরি করতে কত দিন লেগেছে, বা অতীতে তাদের অবদান কী, একজন মুস্তাফিজ কীভাবে উঠে এসেছে।’
মাশরাফির মতে, বাংলাদেশের সংস্কৃতি ও ধরন সম্পর্কে কোচদের ধারণা থাকে না বলেই ক্রিকেটারদের অপমানের শিকার হতে হয়, ‘বারবার বলেছি, আবারও বলছি, দলের আগে কখনোই কোনো খেলোয়াড় হতে পারে না। ভালো না করলে বাদ পড়তেই হবে। অফ ফর্ম সব খেলোয়াড়ের জীবনেই যায়। বাদও পড়ে। কিন্তু ম্যানেজমেন্ট থেকে অপমানিত শুধু আমাদের দেশেই বেশি হয়। পারফর্ম না করলে বাদ দেবেন স্বাভাবিক। আবার তাকে তো সহযোগিতা করতে হবে, কীভাবে ফর্মে আনা যায় বা তাকে মেন্টালি কীভাবে সাপোর্ট করা যায়। কোনোভাবেই আপনি বুঝতে দিতে পারেন না যে, আপনি তাকে আর আপনার সময়কালে দেখতে চান না। এটার কারণ একটাই, কোনো কোচই আমাদের দেশে কাজ করার আগে আমাদের দেশের ক্রিকেটের ফলোয়ার থাকে না। চাকরির জন্য আসে, শেষ হলে চলে যায়।’
শীর্ষ পর্যায়ে প্রায় দুই দশক ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা থেকে কোচদের নিয়ে নিজের পর্যবেক্ষণ তুলে ধরলেন মাশরাফি, ‘এ যাবৎকালে প্রায় ৯/১০ জন কোচের সাথে কাজ করেছি আমি। প্রত্যেকটা কোচ তার নিজের মতো করে কাজ শুরু করে, যেটা করাটাও স্বাভাবিক। কারন একেকজনের কাজের ধরন একেকরকম। কিন্তু সব সময় দেখেছি, প্রত্যেক কোচ তার নিজস্ব একজন বা দুইজন প্রিয় খেলোয়াড় বানিয়ে নেয়। পরে সিলেক্টর, ক্যাপ্টেন বা অন্য কেউ তাকে আর কিছুই বুঝাতে পারে না। বরং সম্পর্কগুলো জটিল হতে থাকে। ওই পছন্দের জন্য সে আবার দুইজনকে এমন অপছন্দ করা শুরু করে যে, তাদের আর দেখতেই পারে না। এক পর্যায়ে এমন জিদ শুরু করে যে, প্রয়োজনে চাকরি ছেড়ে দেব, এমন কথা প্রকাশ্যেও শুনেছি কয়েকবার কোচের মুখে।’
প্রিয় ক্রিকেটারকে বেশি গুরুত্ব দিতে গিয়ে কোচরা অন্যদের খাটো করায় দলের মানসিক বাঁধন আলগা হয়ে যায় বলে মনে করেন বাংলাদেশের হয়ে ৩০৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা মাশরাফি, ‘আমার পয়েন্ট হলো, কোচের পছন্দ কিছু খেলোয়াড় হতেই পারে। সেটা সব কোচেরই হয়। অন্যান্য দেশেও হয়। তবে সেখানে কখনও সেটা প্রকাশ্যে বুঝতে দেয় না, অনুমান করতে হয়। কারণ দলের সেরা ৩/৪ জন খেলোয়াড়ই শুধু ম্যাচ জেতায় না। জেতালেও আপনি একজনের জন্য আরেকজনকে ছোট করতে পারেন না। দর্শক বা সাংবাদিক অনেক কিছু লিখতেও পারে, বলতেও পারে। যেটা একদম নরম্যাল ব্যাপার। কোচকে বলা হয় ফাদার অফ দ্যা সাইড। সে সবাইকে দেখে রাখবে, প্রয়োজনে কঠোর হবে। আবার দলের স্বার্থে যাকে প্রয়োজন তাকে ব্যবহার করবে। তার সব কিছুই হতে হবে পজিটিভ। কারও প্রতি কঠোর, কারও প্রতি নমনীয়, এটা এক রকমের বৈষম্যতে রূপ নেয় আমাদের দেশে। যা গোছানো দলকে অগোছালো করে ফেলে।’
বাংলাদেশের ক্রিকেটের পালাবদলের নায়কদের একজন মাশরাফি আক্ষেপ করে বললেন, বিদেশি কোচদের অতি গুরুত্ব দিতে গিয়ে দেশি কোচদের প্রচণ্ড অবহেলা করা হয়, ‘এক পর্যায়ে তারা (বিদেশি কোচরা) নিজেদের দেশে, না হলে আই পি এল বা আরও ভালো কোনো অফার পেয়ে চলে যাবে। কারণ এত দিনে সে আমাদের দেশের ক্রিকেটকে নিয়ে অনেক এক্সপেরিমেন্ট করে নিজের অভিজ্ঞতা বাড়িয়েছে, নিজের প্রোফাইলও ভারি করেছে। বেতন তো নিয়েছে মাসে ১২/১৫ লাখ টাকা আর আমাদের কোচরা না খেয়ে মরে। গালিও দেখি আমাদের কোচরাই হজম করে। পরে উনারা চলে গেলে আমরা পড়ি বিপদে। আবার নতুন কোচ, নতুন পরীক্ষা, নতুন দাবি মেটানো। এভাবেই চলছে বাংলাদেশে কোচদের যাওয়া—আসা।’
দীর্ঘ লেখার শেষটায় কোচ নিয়ে নিজের ভাবনার কথাটাও জানিয়ে রাখলেন মাশরাফি, ‘তাই আমার মনে হয়, হাই প্রোফাইল কোচ নয়, আমাদের প্রয়োজন আমাদের কোচ, বাংলাদেশের কোচ।’