আন্তর্জাতিক শিরোপা জয়ের যে অধরা স্বপ্ন ছিল লিওনেল মেসির, তা প‚রণ হয়েছে কয়েক দিন আগেই শেষ হওয়া কোপা আমেরিকায়। অবধারিতভাবেই তার আনন্দ আকাশ ছুঁয়েছে। এই শ‚ন্যতার জন্য তো তাকে সমালোচকদের খোঁচা কম শুনতে হয়নি। মেসির জাতীয় দলের সতীর্থ লেয়ান্দ্রো পারদেসও জানালেন, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর তাকে যতটা খুশি দেখাচ্ছিল, ততটা আগে কখনও দেখা যায়নি।
২৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে গত ১১ জুলাই কোনো প্রতিযোগিতায় শিরোপা জেতার স্বাদ পায় আর্জেন্টিনা। বিখ্যাত মারাকানা স্টেডিয়ামে কোপার ফাইনালে স্বাগতিক ব্রাজিলের বিপক্ষে ১-০ গোলে জেতে লিওনেল স্কালোনির দল। অপেক্ষা পালা শেষ হয় ৩৪ বছর বয়সী মেসিরও। আর্জেন্টিনার হয়ে এর আগে চারটি ফাইনালে খেললেও প্রতিবারই হার মানতে হয়েছিল তাকে। অবশেষে কাক্সিক্ষত শিরোপা উঁচিয়ে ধরার মুহ‚র্তের দেখা পান রেকর্ড ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই তারকা। গতপরশু স্বদেশি সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের কাছে পারদেস তুলে ধরেন মেসির নেতৃত্বে কোপার শিরোপা জয়ের অনুভূতি, ‘কেবল আমরা না। মেসি যেন আর্জেন্টিনার জার্সিতে শিরোপা জেতে তা সাড়ে চার কোটি আর্জেন্টাইনের চাওয়া ছিল। এরপর এটা ঘটাতে সাহায্য করা এবং তার সঙ্গে উপভোগের অনুভূতি ছিল অসাধারণ।’
ফরাসি ক্লাব পিএসজির এই মিডফিল্ডার জানান, অর্জনের ঝুলিতে আন্তর্জাতিক শিরোপা যোগ হওয়ায় ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার মেসি করেন বাঁধভাঙা উল্লাস, ‘আমি মেসিকে কখনও এত খুশি দেখিনি। ... সে আমাদের সঙ্গে থাকাটা উপভোগ করেছে। এটা ছিল একটা শিক্ষা সফরের মতো, যেখানে আমরা অনেক আনন্দ করেছি।’ পারেদেস জানান, যোগ্য দল হিসেবে আর্জেন্টিনা রেকর্ড ১৫তম বারের মতো কোপা জিতেছে, ‘আমরা জিতেছি, কারণ আমরা সবার বিপক্ষেই তা করেছি এবং ফাইনালে পৌঁছেছি। আমাদের জন্য এটা ছিল একটা অসাধারণ, স্বপ্ন পূরণের কোপা আমেরিকা।’