স্বাধীনতার ৫০ বছর পূর্তিতেও শহরাঞ্চলের পথে-ঘাটে বেওয়ারিশ, অনাহারী মানুষের দেখা মেলে। ছিন্নমূল, বেওয়ারিশ এসব অসহায় মানুষের কাছে ‘স্বাধীনতা’ অর্থবহ হতে পারেনি। স্বাধীনতার পাঁচ যুগে এসেও সমাজে দরিদ্র, ছিন্নমূল, বেওয়ারিশ মানুষের সংখ্যা কমার পরিবর্তে দ্বিগুণ হারে বাড়ছে। এখনো লাখো বাংলাদেশি প্রতিদিন ফুটপাতে খোলা আকাশের নিচে মানবেতর জীবনযাপন করছে। এসব ছিন্নমূল, বেওয়ারিশ মানুষের নেই কোনো আবাসস্থল। প্রতিদিন অনাহারে, অর্ধাহারে, চিকিৎসার অভাবে ধুঁকে ধুঁকে মৃত্যু হচ্ছে এসব মানুষের। রাস্তায় বের হলে নিত্যদিন অনেক মানুষকে রাস্তার পাশে, ফুটপাতে, রেল স্টেশনে, ডাস্টবিনের পাশে অসুস্থ অবস্থায়, কিংবা হাসপাতালের গেটে পরে থাকতে দেখা যায়। প্রায়ই বিভিন্ন হাসপাতালের আশেপাশে অসুস্থ অবস্থায় অনেক মানুষকে পড়ে থাকতে দেখা গেলেও চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে তাদের ঠাঁই হয় না। অযত্ন আর অবহেলায় পরে থাকতে থাকতে এদের কারো কারো হাত-পা পঁচে পোকা সৃষ্টি হওয়ার অবস্থা, কেউ মানসিক ভারসাম্যহীন, কেউবা ক্ষুধার জ্বালায় কাতর। মানবিকতার জায়গা থেকে মানুষজন রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় পাঁচ-দশ টাকা দিয়ে সাহায্য করলেও এদের পক্ষে কথা বলার মতো কাউকে খুঁজে পাওয়া যায় না। এভাবে সেবা-যত্ন, খাদ্য ও উপযুক্ত চিকিৎসার অভাবে প্রতিদিন কোথাও না কোথাও মারা যাচ্ছে এসব মানুষ। সমাজে অনেক বিত্তশালী মানুষ, রাজনৈতিক নেতা ও দায়িত্বশীল ব্যক্তিবর্গ থাকলেও এসব মানুষকে চিকিৎসা সেবার মাধ্যমে সুস্থ করে তোলার মতো লোকের সংখ্যা নগন্য। তাই সরকারের পক্ষ থেকে দেশের এসব নিঃস্ব, অসহায় মানুষদের জন্য স্থায়ী বাসস্থান ও উপযুক্ত চিকিৎসার জন্য একটি বেওয়ারিশ হাসপাতাল নির্মাণ করা এখন সময়ের দাবি।
আরিফুল ইসলাম
শিক্ষার্থী, চট্টগ্রাম।