ভারতের কর্নাটক রাজ্যের হোনাল্লি গ্রামের বাসিন্দা হাল্কাকি উপজাতি তুলসী গৌড়া (৭২)। তিনি কোনো প্রথাগত শিক্ষা পাননি। তবে গাছপালা ও ঔষধি গাছ সম্পর্কে অবিরাম জ্ঞানার্জন করেছেন।
তিনি একটানা কয়েক দশক ধরে বন সংরক্ষণ সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে কাজ করে চলেছেন। তুলসী গৌড়া একাই রাজ্যে লক্ষাধিক গাছ লাগিয়েছেন। এসব গাছের বেশিরভাগই হারবাল ওষুধ তৈরির কাজে আসছে।
জনহিতকর কাজের জন্য ভারত সরকার তুলসীকে দেশটির চতুর্থ সর্বোচ্চ নাগরিক সম্মান পদক পদ্মশ্রী প্রদান করা হচ্ছে। তিনি বন বিভাগ দ্বারা পরিচালিত বনায়ন কর্মসূচিতে সক্রিয়ভাবে জড়িত এবং যতক্ষণ না গাছের চারাগুলো নিজেরাই দাঁড়াচ্ছে ততক্ষণ তাদের লালন-পালন করেন।

পরিবেশবাদী এ নারীর প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে একটি ভিডিও শেয়ার করেছেন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী পীযূষ গোয়েল। এতে তিনি বলেন, সত্যিই তুলসী গৌড়া পদ্মশ্রী পুরস্কারের যোগ্য। পরিবেশবিদ তুলসী গৌড়া আসলে নাম নয়, আস্ত এক অরণ্য যেন।

চলতি বছর ভারতের চতুর্থ সর্বোচ্চ নাগরিক সম্মান প্রদান করা হবে প্রচারের আড়ালে থাকা এই মহিলাকে। তুলসী গৌড়াকে বিভিন্ন প্রজাতির গাছপালা ও ঔষধি গাছের বিষয়ে বিস্তৃত জ্ঞানের জন্য ‘অরণ্যের বিশ্বকোষ’ হিসাবে পরিচিত। সূত্র : এনডিটিভি।