বিশ্ব ক্রিকেটে আগ্রাসী ব্যাটিং প্রদর্শণী হার্শেল গিবসের হাত ধরে না আসলেও তাকে ধরা হয় সময়ের অন্যতম সেরা মারমুখী ব্যাটসম্যান। কিন্তু এই আক্রমণাত্বক ধাঁচের আড়ালেও ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে ইনিংস গড়া, পরিস্থিতির দাবিতে চড়াও হওয়ায় গিবস ছিলেন অনন্য। এমন একজনকে এবার বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) কোচ করে এনেও সাফল্য পাচ্ছে না সিলেট থান্ডার। সাফল্য পাবে কী করে? গিবস বোঝাচ্ছেন ইংরেজিতে, আর আমাদের স্থানীয় ক্রিকেটাররা বোঝেন বাংলা। ইংরেজির দুর্বলতায় গিবসের কথাই তো বুঝতেই পারছেন না স্থানীয় ক্রিকেটাররা। কিন্তু না বুঝেও তারা মাথা নেড়ে বোঝার ভান করছেন! তবে ক্রিকেটীয় ভাষা সেটা বাংলা কিংবা ইংরেজির অনেক উর্ধ্বে। তাতেও নাকি দুর্বলতা আছে স্থানীয় ক্রিকেটারদের। দক্ষিণ আফ্রিকান এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার তুলে ধরেছেন এসব কথা।
এবার নতুন আদলের বঙ্গবন্ধু বিপিএলে সিলেট ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলছে সিলেট থান্ডার নামে। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচের মধ্যে ৭ ম্যাচই হার। অঙ্কের হিসেবে সূক্ষ্ম একটা সম্ভাবনা থাকলেও বাস্তবে প্লে-অফে খেলার সম্ভাবনা একদমই ফিকে। আজ সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে শুরু হবে বিপিএলের আরেক ধাপের খেলা। সেখানে দিনের প্রথম ম্যাচে পয়েন্ট টেবিলে চারে থাকা রাজশাহী রয়্যালস লড়বে তালিকায় ছয়ে থাকা দল রংপুর রেঞ্জার্সের বিপক্ষে। এ ম্যাচে জিতলে নেট রান রেটে এগিয়ে থাকার সুবাদে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সকে টপকে শীর্ষে উঠে যাবে আন্দ্রে রাসেলের দল। দ্বিতীয় ম্যাচটি স্বাগতিক সিলেটের ভাগ্য বদলের। এবারের আসরে তলানিতে থাকা দলটি লড়বে কুমিল্লা ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে। তার আগে উন্নতির উর্ধ্বমূখী গ্রাফের হিসেব না কষে গিবস শোনালেন চরম হতাশার কথা।
মোসাদ্দেক হোসেন সৈকতের নেতৃত্বে সিলেটে খেলছেন মোহাম্মদ মিঠুন, নাঈম হাসান, ইবাদত হোসেনদের মতো প্রতিশ্রুতিশীল বেশ কয়েকজন দেশি ক্রিকেটার। বাংলাদেশের স্থানীয় এসব ক্রিকেটারদের সঙ্গে এ কদিন কাজ করে অদ্ভুত অভিজ্ঞতা হয়েছে গিবসের। গিবসের বলা ইংরেজি না-কি তারা বুঝতেই পারেন না, কিন্তু না বুঝেও সায় দিয়ে তৈরি করেন যোগাযোগের গোলমাল, ‘স্থানীয় ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে একটি বড় বাঁধা হলো, তাদের অনেকেই ইংরেজি বোঝে না। আমার জন্য তাই তাদেরকে অনেক কিছুই বোঝানো কঠিন। এটি খুবই হতাশার। আমি যখন কথা বলি, দেখি যে তারা শুনছে। কিন্তু দেখেই বুঝতে পারছি যে, এসব তাদের মাথায় ঢুকছে না। অনুধাবন করতে পারছে না।’
কেবল ভাষাই নয়, স্থানীয়দের ক্রিকেট খেলা বোঝার সার্বিক মান নিয়েও হতাশ গিবস, ‘খেলাটা নিয়ে তাদের সার্বিক বোঝাপড়ার মান আরও বাড়াতে হবে। একটা বড় ব্যাপার হলো, তারা খুবই টেম্পারামেন্টাল। ওদের কাছে কিছু ব্যাখ্যা করাই কঠিন আমার জন্য। কারণ তারা বুঝতেই পারে না। একটি উদাহরণ নেই, সেদিন (খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে) রুবেল মিয়া ব্যাটিং ওপেন করেছে। এক পর্যায়ে তার রান ছিল ২৮ বলে ১৪। টাইম আউটের সময় আমি মাঠে গিয়ে তাকে বললাম, ‘হচ্ছেটা কী? ২৮ বলে ১৪ রান!’ সে শুনে কেবল মাথা নাড়ল। এটা তার দোষ নয়, কিন্তু বাস্তবতা।’
তার সময়ের সেরা ক্রিকেটারদের একজন গিবস বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের মানসিকতা দেখেও হয়েছেন হতাশ, ‘ম্যাচ পরিস্থিতি বুঝতে না পারার বড় একটি উদাহরণ এটি। ২০২০ সাল চলে এসেছে এখন। এখনও যদি একজন ব্যাটসম্যান বুঝতে না পারেন যে ২৮ বা ২৫ বলে ১৪ রান করলে আমাকে সেখান থেকে চালিয়ে যেতে হবে, পুষিয়ে দিতে হবে, তাহলে খুবই হতাশার। হতে পারে, আমি খুব বেশি প্রত্যাশা নিয়ে এখানে এসেছিলাম। হতে পারে, স্থানীয় ক্রিকেটারদের মানসিকতা নিয়ে একটু বেশিই আশা ছিল আমার।’
সীমিত পরিসরের ক্রিকেটে বাংলাদেশ জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাজ করছেন গিবসের এক সময়ের সতীর্থ ও স্বদেশী নিল ম্যাকেঞ্জি। বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের ইংরেজি না বুঝেও মাথা নাড়ানোর এই হাল দেখে গিবস বুঝে পাচ্ছেন না ম্যাকেঞ্জি এখানে কীভাবে কাজ করছে, ‘আমি ঠিক নিশ্চিত নই, নিল ম্যাকেঞ্জি (বাংলাদেশ জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ) যখন কথা বলে, ওরা কতজন ঠিকেভাবে বুঝেত পারে। আমি তো তার মতোই দক্ষিণ আফ্রিকান, আমি ঠিক জানি না, সে যা বলতে চায়, তার সবটুকু ওদের কাছে বুঝিয়ে দিতে পারে কি-না।’
বিপিএলের সিলেট পর্বে আজকের দু’টি ম্যাচ ছাড়াও মোট তিনদিনে আরো চারটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। অর্থাৎ তিনদিনে ছয়টি ম্যাচ। সবগুলো খেলার ভেন্যু সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম। সিলেটে বিপিএলর চতুর্থ পর্ব গড়ানোর আগে ঢাকায় দুটি এবং চট্টগ্রামে একটি পর্ব অনুষ্ঠিত হয়েছে। তিনটি পর্ব শেষে নয় ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স। দুইয়ে থাকা খুলনা টাইগার্সের অর্জন সাত ম্যাচে ১০ পয়েন্ট। সমান পয়েন্ট নিয়ে রান রেটে পিছিয়ে ঢাকা প্লাটুন ও রাজশাহী রয়্যালস আছে যথাক্রমে তিনে ও চারে।
রান সংগ্রাহকদের তালিকায় শীর্ষে আছেন কুমিল্লা ওয়ারিয়র্সের অধিনায়ক ডেভিড মালান। আট ম্যাচে তার রান ৩৭৭। সেরা বোলারদের তালিকার এক নম্বর স্থানটি রয়েছে চট্টগ্রামের মেহেদী হাসান রানার দখলে। এই বাঁহাতি পেসার সাত ম্যাচে নিয়েছেন ১৪ উইকেট।

সিলেট পর্বের আগে
পয়েন্ট টেবিল
দল ম্যাচ জয় হার পয়েন্ট নে.রা.রে
চট্টগ্রাম ৯ ৬ ৩ ১২ ০.০৮৭
খুলনা ৭ ৫ ২ ১০ ০.৭৪২
ঢাকা ৮ ৫ ৩ ১০ ০.৫৭২
রাজশাহী ৮ ৫ ৩ ১০ ০.১২৪
কুমিল্লা ৮ ৩ ৫ ৬ ০.২৩৭
রংপুর ৮ ৩ ৫ ৬ -০.৯৮৮
সিলেট ৮ ১ ৭ ২ -০.৬৭৮

সেরা ৫
ব্যাটসম্যান ম্যাচ রান সর্বোচ্চ গড় স্ট্রাইক ১০০/৫০
মালান (কুমিল্লা) ৮ ৩৭৭ ১০০* ৬২.৮৩ ১৫২.০১ ১/২
তামিম (ঢাকা) ৭ ২৯৩ ৭৪ ৫৮.৬০ ১১৫.৮১ ০/৩
ইমরুল (চট্টগ্রাম) ৮ ২৮৯ ৬২ ৪৮.১৬ ১৩১.৯৬ ০/৩
রুশো (খুলনা) ৭ ২৭৪ ৬৬* ৫৪.৮০ ১৫৯.৩০ ০/৩
ওয়ালটন (চট্টগ্রাম) ৯ ২৭৪ ৭১* ৪৫.৬৬ ১৫৩.০৭ ০/২

বোলার ম্যাচ উইকেট সেরা গড় ইকো. ৪/৫
রানা (চট্টগ্রাম) ৭ ১৪ ৪/২৩ ১২.৮৫ ৬.৯২ ২/০
মুস্তাফিজ (রংপুর) ৮ ১২ ৩/১০ ১৫.৬৬ ৬.৪০ ০/০
শহিদুল (খুলনা) ৭ ১২ ৪/২৩ ১৮.২৫ ৮.৪২ ১/০
সৌম্য (কুমিল্লা) ৮ ১১ ২/১২ ১৭.৫৪ ৮.৭৯ ০/০
গ্রেগরি (রংপুর) ৮ ১১ ২/২৫ ১৯.৮১ ৮.০৭ ০/০

সিলেট পর্বের সূচি
২ জানুয়ারি, বৃহস্পতিবার
রংপুর রেঞ্জার্স বনাম রাজশাহী রয়্যালস, দুপুর দেড়টা
সিলেট থান্ডার বনাম কুমিল্লা ওয়ারিয়র্স, সন্ধ্যা সাড়ে ৬টা

৩ জানুয়ারি, শুক্রবার
ঢাকা প্লাটুন বনাম খুলনা টাইগার্স, দুপুর ২টা
সিলেট থান্ডার বনাম রংপুর রেঞ্জার্স, সন্ধ্যা ৭টা

৪ জানুয়ারি, শনিবার
চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স বনাম খুলনা টাইগার্স, দুপুর দেড়টা
সিলেট থান্ডার বনাম রাজশাহী রয়্যালস, সন্ধ্যা সাড়ে ৬টা