বেশ কিছুদিন ধরেই আর্জেন্টিনায় তীব্র শৈত্যপ্রবাহ চলছে। সঙ্গে দেশটির ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক মন্দা তো আছেই। গত তিন বছরে দেশটিতে অতি দরিদ্র লোকের সংখ্যা দ্বিগুণ বেড়ে প্রায় ২ লাখের কাছাকাছি এসে ঠেকেছে। দারিদ্রের কারণে খোলা রাস্তায় ঠাঁই নিয়েছে প্রচুর মানুষ। ক্ষুধা ও ঠান্ডায় এরই মধ্যে পাঁচজন মারাও গিয়েছে। নিজ দেশের মানুষদের এমন দুরবস্থা দেখে তাদের পাশে না দাঁড়িয়ে পারেননি লিওনেল মেসি।

যে শহরে বার্সা তারকার জন্ম, সেই রোজারিওতে ‘ভিআইপি’ নামে একটি রেস্টুরেন্ট চালায় মেসির পরিবার। গত শুক্রবার থেকে ক্ষুধার্ত মানুষদের জন্য রেস্টুরেন্টটিতে প্রবেশাধিকার উন্মুক্ত করে দিয়েছেন মেসি ও তাঁর পরিবার।
ক্ষুধার কারণে যারা কষ্ট পাচ্ছেন তারা সকলে যেন এ রেস্টুরেন্টে এসে গরম খাবার খেয়ে যেতে পারেন, সে ব্যবস্থা করেছেন মেসি। খাবারের জন্য তাদের কাছ থেকে কোনো দাম রাখা হবে না বলে জানানো হয়েছে।