গত ৪ ডিসেম্বর রাজনীতি-বিষয়ক সংবাদ সম্মেলনের দিনেই মাশরাফি বলেছেন, ‘আমার বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলার চিন্তা আছে। তারপর ভেবে দেখার সুযোগ আছে, আমি যদি সে অবস্থায় না থাকি তাহলে অবশ্যই আমাকে খেলাটা ছাড়তে হবে।’ ২০১৯ বিশ্বকাপ দিয়েই যদি ক্যারিয়ারের যতি চিহ্ন টানেন তবে আজ থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শুরু ওয়ানডে সিরিজটা দেশের মাঠে তার শেষ সিরিজ, এটা বললে কি ভুল হয়?
আইসিসির ভবিষ্যৎ সফরসূচি (এফটিপি) দেখেই কথাটা বলা। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের পর বাংলাদেশ আগামী ফেব্রæয়ারিতে যাবে নিউজিল্যান্ড সফরে। সেখান থেকে ফিরে কদিনের বিরতি। এরপরই শুরু হয়ে যাবে বিশ্বকাপ অভিযান। বিশ্বকাপ খেলার আগে মে মাসে আয়ারল্যান্ডে খেলবে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ। এফটিপি আর মাশরাফির ২০১৯ বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলার চিন্তাই বলে দিচ্ছে, এটাই দেশে মাশরাফির বিদায়ী সিরিজ।
প্রথম ম্যাচের আগে বাংলাদেশ ওয়ানডে অধিনায়কের সম্মেলনটা শুরুই হলো এমনই এক ‘নিষ্ঠুর’ প্রশ্ন দিয়ে। শেষ সিরিজ প্রশ্নে মাশরাফি যে উত্তর দিলেন, তাতে দেখা যাচ্ছে ‘শেষ’ বলার উপায় নেই, ‘বলা কঠিন, আসলে ভবিষ্যতের কথা বলা যায় না।’ তাহলে কোন ভাবনায় তিনি এগোচ্ছেন? এ প্রশ্নের উত্তরেও সুনির্দিষ্ট কিছু বললেন না, ‘আমার কোনো দিনই ভাবনা থাকে না। কোনো কিছু ভেবে করি না। দেখা যাক সামনে কী হয়।’
সামনে যাই হোক, বছরের শেষটাও রাঙাতে চান মাশরাফি। মাশরাফির নেতৃত্বে ২০১৮ সালে রঙিন পোশাকে দারুণ কেটেছে বাংলাদেশের। এবছর দলীয় সাফল্যে ওয়ানডেতে ভালো অবস্থানে আছে বাংলাদেশ। ১৭ ওয়ানডের ১১টি জিতেছে টাইগাররা। ইংল্যান্ড ২৪ ওয়ানডেতে জিতেছে ১৭টিতে। জয়ের শতাংশ ০.৭। ভারতেরও তাই। ২০ ওয়ানডের জিতেছে ১৪টিতে। ১৭ ম্যাচের ১১টিতে জিতে বাংলাদেশের জয়ের শতাংশ ০.৬।
ত্রিদেশীয় সিরিজে জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে শুরু। সামনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যাদের বিপক্ষেও শেষটা হয়েছে দারুণ। তাদের মাটি থেকে সিরিজ জিতেই দেশে ফেরে মাশরাফির দল। আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটি মিরপুরে। বছরের শুরুর মতো শেষটাও রাঙাতে চান মাশরাফি। পুরো বছর যে ধারাবাহিকায় দল পারফরম্যান্স করেছে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চান শেষটাতেও, ‘আমার কাছে মনে হয় এই বছর আমাদের রেটিং খুব ভালো আছে। ভালোভাবে শেষ করতে পারলে খুব ভালো হবে। বিশেষ করে সামনের বছরের শুরু থেকে অনেক চ্যালেঞ্জ আছে। শেষটা ভালো করলে এই বছরটা খুব ভালো যাবে।’
বছরের শুরুতে ঘরের মাঠে এবং মাঝে এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলেছিল বাংলাদেশ। দুটি ফাইনালেই শিরোপা হারায় বাংলাদেশ। দুটি ফাইনাল না জেতার আক্ষেপ এখনও বয়ে বেড়াচ্ছেন অধিনায়ক, ‘এই বছরে আমাদের পারসেন্টেজ অনেক ভালো, ¯্রফে দুইটা ফাইনাল বাদ দিলে। এখানে একটা ফাইনাল জিততে পারলে ভালো হত, বিশেষ করে এশিয়া কাপ ফাইনাল।’