আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসিকে নিয়ে ধোঁয়াশা এখনো কাটেনি। রাশিয়া বিশ্বকাপের শেষ ষোল থেকে বিদায় নেয়ার পর থেকে জাতীয় দলের সঙ্গে নেই দলটির নিয়মিত অধিনায়ক। চলতি মাসের শুরুতে গুয়েতেমালা ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে অনুষ্ঠেয় প্রীতি ম্যাচে ছিলেন না। আগামী মাসেও সউদী আরবে ইরাক ও চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী ব্রাজিলের বিপক্ষে অনুষ্ঠেয় প্রীতি ম্যাচে মেসির অনুপস্তিতির বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন দলটির আপৎকালীন কোচ লিওনেল স্কোলানি।

‘আমি তার সঙ্গে কথা বলেছি এবং আমরা এখনো মনে করি এখনি তার না ফেরাটাই ঠিক আছে। এজন্যই সে নেই।’ তবে স্কোলানি ফক্স স্পোর্টসকে এও বলেন, ‘আমরা এখন ভিন্ন একটা স্তরে রয়েছি এবং এসময় এই ধরনের খেলোয়াড়দের জাতীয় দলের জার্সি গায়ে ধরে রাখতেই হবে এবং তারা যা দেখায় তা আমাদের দেখতে হবে, এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার।’

আসন্ন সউদী সফরে আগামী ১১ অক্টোবর ইরাক ও পাঁচ দিন পর ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।