বার্সেলেনায় নতুন মৌসুমে নতুন অধ্যায় শুরু করেছেন লিওনেল মেসি। কাতালান ক্লাবটির অধিনায়কের বন্ধনী এখন আর্জেন্টাইন জাদুকরের বাহুতে। লিগে তিন ম্যাচে চার গোল করে শুরুটাও করেছেন দারুণ। রোববার হুয়েস্কার বিপক্ষে জোড়া গোল করে লা লিগায় সবচেয়ে বেশি (৩৭টি) দলের বিপক্ষে গোল করার রেকর্ডটাও বাড়িয়ে নিয়েছেন মেসি।
ওদিকে রিয়াল ছেড়ে নতুন দলের হয়ে এবারের মৌসুম শুরু করেছেন পর্তুগীজ তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ১০০ মিলিয়ন ইউরোতে এই মৌসুমে স্প্যানিশ জায়ান্ট ছেড়ে ইতালিয়ান ক্লাব জুভেন্টাসে পাড়ি জমান তিনি। স্পেনের ঘরোয়া লিগ লা লিগায় তাই এখন মেসির একক আধিপত্য। রোনালদোর রিয়াল ছাড়ার পর এই প্রথম চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী দলকে নিয়ে কথা বলেছেন মেসি। রোনালদো চলে যাওয়ায় রিয়াল শক্তির দিক দিয়ে কিছুটা হলেও দুর্বল হয়ে পড়েছে বলে মন্তব্য করেন পাঁচবারের বর্ষসেরা।
আন্তর্জাতিক বিরতিতে এখন ক্লাবগুলো। কিন্তু বিশ্রাম নেই ফুটবলারদের। উয়েফা নেশনস লিগ নামে নতুন টুর্নামেন্টে খেলবে ইউরোপের দলগুলো। বাকিরাও খেলবে প্রীতি ম্যাচ। নিউ ই্য়র্কে গুয়েতেমালা ও কলম্বিয়ারে বিপক্ষে খেলবে আজেন্টিনা। কিন্তু জাতীয় দলে এসময় দেখা যাবে না মেসিকে। এই সুযোগে তিনি ব্যস্ত এডিডাসের প্রচারনি কাজে।
কাতালোনিয়া রেডিওতে দেয়া এক সাক্ষাতকারে লিওনেল মেসি বলেন, ‘রিয়াল মাদ্রিদ বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্লাব। তাদের অসাধারণ একটি দল রয়েছে। কিন্তু এটা স্পষ্ট যে, রোনালদোর অনুপস্থিতিতে তারা কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছে এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জুভেন্টাসকে ফেভারিটের তালিকায় তুলে এনেছে।’ একই সঙ্গে রোনালদো সান্টিয়াগো বার্নাব্যু ছেড়ে যাওয়ায় বিস্মিত হয়েছেন মেসি, ‘রোনালদো রিয়াল ছেড়ে যাওয়ায় আমি বিস্মিত হয়েছিলাম। আমি কখনো ভাবিনি সে রিয়াল ছেড়ে যাবে এবং জুভেন্টাসে যোগ দেবে। অনেক দল তাকে চেয়েছিল। কিন্তু সে ভালো একটি দলে যোগ দিয়েছে।’
মেসির এমন মন্তব্য মোটেও ভালো লাগেনি রিয়ালের। বিশেষ করে চটেছেন কোচ হুলেন লোপেতেগি। নতুন মৌসুমে জিনেদিন জিদানের চেয়ারে বসা স্প্যানিশ কোচ বলেন, ‘রিয়াল মাদ্রিদরে খেলোয়াড়দের নিয়ে আমার মনে এক মুহূর্তের জন্যও সংশয় জাগে না।’
সাক্ষাতকারে নতুন ব্রাজিলিয়ান সতীর্থ আর্থারকে নিয়ে মেসির মূল্যায়ন, ‘আগে আর্থার সম্পর্কে খুব বেশি জানতাম না, কিন্তু সে আসলেই জাভির মত।’ উল্লেখ্য, কিছুদিন আগে আর্থারকে জাভির বিকল্প বলে মন্তব্য করেন বার্সার আরেক ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার ফিলিপ কুতিনহো। মেসি বলেন, ‘সে আসলেই নিরাপদ ও আস্থাভাজন (বলের উপর)। লা মাসিয়া থেকে আসার মতই তার খেলার ধরণ। ছোট জায়গায় সে ভালো খেলা করে এবং বলের নিয়ন্ত্রণ হারায় না। ক্লাবের ধরণ সে সত্যিই দ্রæত ধরতে পেরেছে।’
ক্লাব ফুটবলের অবস্থা আগের চেয়ে পরিবর্তন হয়েছে বলেও মন্তব্য করেন ৩২ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড, ‘আগে সবাই বার্সা অথবা রিয়ালে খেলতে চাইত, যারা ছিল সেরা, কিন্তু এখন সবকিছু কঠিন হয়ে পড়েছে এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, পিএসজি, মাদ্রিদ আমরা, বায়ার্ন মিউনিখ এবং ইতালিয়ান কিছু ক্লাবের মধ্যে তেমন পার্থক্য নেই।’
ক্লাব, ক্যারিয়ার, প্রতিপক্ষ সবকিছুর পাশাপাশি নিজের ক্লাব ছাড়ার প্রসঙ্গও আসে সাক্ষাতকারে। কবে বিদায় বলবেন তিনি, পরবর্তি লক্ষ্যই বা কি? এমন প্রশ্নে তার জবাব, ‘আমি শুধুমাত্র সেই বছরগুলো নিয়েই ভাবছি যে সময়টা আমি এখানে খেলা চালিয়ে যাব। যখন সময়টা আসবে তখন পরের সিদ্ধান্ত নেব।’ নতুন চুক্তি অনুযায়ী ২০২১ সাল পর্যন্ত ন্যু ক্যাম্পের দলে থাকবেন ক্লাবটির সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়। তখন তার বয়স হবে ৩৪।