ইনজুরি তার নিত্য সঙ্গি। দীর্ঘদিন ধরেই তাই মাঠে অনিয়মিত। কখনও ছিটকে যেতে হচ্ছে লম্বা সময়ের জন্য। ক্রিকেটকে সময় দিতে পারছেন না নিজের মতো করে। ৩৫ বছর বয়সে এসে সেরাটাও দিতে পারছেন না দলকে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই টেস্টে তার শিকার মাত্র ২ উইকেট। সবকিছু বিবেচনা করেই সীমিত ওভারের ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকান তারকা ফাস্ট বোলার ডেল স্টেইন। তবে এখনই নয়, ২০১৯ বিশ্বকাপের পর রঙ্গিন জার্সি খুলে রাখবেন প্রোটিয়া পেসার।
আগামী বছর ৩০ মে যখন বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে তখন স্টেইনের বয়স পড়বে ছত্রিশে। অভিজ্ঞতার বলেই বিশ্বকাপের দলে থাকার দাবি জানিয়ে রাখছেন স্টেইন, ‘আমি ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাওয়ার চেষ্টা করব। কিন্তু বিশ্বকাপের পর আমি নিজেকে আর সাদা বলের ক্রিকেটে দেখছি না। এর পরের বিশ্বকাপ যখন আসবে তখন আমার বয়স ৪০ হয়ে যাবে।’
বর্তমান দক্ষিণ আফ্রিকা দলের ভারসাম্য নিয়ে কথা বলতে গিয়ে স্টেইন বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার এই মুহূর্তে যে ব্যাটিং লাইন আপ তাতে প্রথম ছয়জন খেলে ফেলেছে হাজার ম্যাচ। আট নম্বর থেকে ১১ নম্বর পর্যন্ত যারা রয়েছে তারা ১৫০ ম্যাচও খেলেনি। বিশ্বকাপে অভিজ্ঞতা গুরুত্বপূর্ণ। আমার মনে হয় সেটাই আমার ট্রাম কার্ড।’ স্টেইন বলেন, ‘যখন টেস্টের কথা আসছে, তখন বলবো আমি যতদিন পারি খেলতে চাই। আমি শেষ পর্যন্ত ইনজুরি কাটিয়ে ফিরতে পেরেছি। কেপটাউনে ভারতের বিপক্ষে খেলতে নেমে কাঁধের ইনজুরিতে পড়েছিলাম। এখন ভালোই আছি।’
টেস্ট ক্রিকেট দিয়ে ২০০৪ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে অভিষেক হয় স্টেইনের। এ পর্যন্ত ৮৮ টেস্টে নিয়েছেন ৪২১ উইকেট, ১১৬ ওয়ানডেতে উইকেট ১৮০টি। ৪২ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৫৮টি উইকেট রয়েছে এ গতি তারকার।