গিয়েছিলেন ছুটিতে, তখন তাকে ঘিরে ছড়িয়েছিল গুঞ্জন। রিচার্ড হ্যালসেলকে আর বিসিবি রাখছে না, রটেছিল তেমন খবরও। সত্যি সে ছুটি আর শেষ হয়নি। অবশ্য হ্যালসেলের সঙ্গে কয়েকদিন পরেই সম্পর্ক চুকিয়ে বিসিবি জানিয়েছিল, পারিবারিক কারণে দায়িত্ব ছেড়েছেন জাতীয় দলের সহকারি কোচ। এবার ‘ধন্যবাদ জানাতে’ ঢাকা এসে হ্যালসেলও বললেন কারণ নাকি আসলেই পারিবারিক।বিদায় নিয়ে সাবেক হয়ে যাওয়া এই কোচ বাংলাদেশ দলের হাল হকিকত নিয়েও কথা বলেছেন।
গতকাল মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে আনুষ্ঠানিকতা সারতে আসেন হ্যালসেল। তার ভাষায় সেটি ধন্যবাদ জানাতে আসা। পরিবার থেকে হাজার হাজার মাইল দূরে আর থাকতে চান না বলেই বাংলাদেশ ছেড়েছেন, এবার জানিয়েছেন নিজ মুখে, ‘কারণ পুরোপুরিই পারিবারিক। আমার কাঁচা পরিবার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অনেকটাই সময় কেড়ে নেয়। পরিবার থেকে দূরে থাকতে হয়। এটিই কারণ। এসেছি ধন্যবাদ জানাতে। প্রধান নির্বাহীর সঙ্গে কথা হয়েছে, বোর্ডের অন্যদেরও ধন্যবাদ জানালাম এখানকার সময়টুকুর জন্য। আমি যে কাজটি করতে ভালোবাসি, সেই কাজ করতে তারা আমাকে সাহায্য করেছে।’
হ্যালসেল পারিবারিক বললেও সিনিয়র ক্রিকেটারদের সঙ্গে তার গোলমালের গুঞ্জন ডানা মেলেছিল সেসময়। অভিযোগ উঠে শুরুতে ফিল্ডিং কোচ হয়ে আসা এই জিম্বাবুয়াইন নাকি বিসিবি আর ক্রিকেটারদের মধ্যে তৈরি করছেন ভুল বোঝাবুঝি। তবে সিনিয়র ক্রিকেটারদের সঙ্গে তার সমস্যা নেই বলেই জানান, ‘সিনিয়র ক্রিকেটারদের অবশ্যই নিজস্ব মতামত আছে। আমি সবসময় চেষ্টা করেছি বাংলাদেশ দলকে সেরাটা দিতে। সিনিয়র ক্রিকেটারদের কারও সঙ্গে আমি কোনো সমস্যা দেখিনি। এসব নিয়ে কিছু জানা নেই আমার।’
গত কয়েকবছর বাংলাদেশের সাফল্যের পেছনে থিতু একটি দল। সেই দলের ভিত হয়ে আছেন পাঁচ সিনিয়র ক্রিকেটার। শুরুর দিকে এসে তরুণরা ভালো করলেও তাদের কাছ থেকে ধারাবাহিক সাফল্য পাচ্ছে না বাংলাদেশ। কেবল সিনিয়রদের নৈপুণ্য দিয়েই সব সময় ম্যাচ জেতা যাবে না, হ্যালসেলের পরামর্শ বাংলাদেশকে জেতাতে এগিয়ে আসতে হবে তরুণদের, ‘এই দলে ভালো এক ঝাঁক সিনিয়র ক্রিকেটের আছে। কিন্তু শুধু তাদের দিয়েই আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ধারাবাহিক ভাবে ম্যাচ জেতা যাবে না। আরও ক্রিকেটার তুলে আনতে হবে। সেটিই পরামর্শ থাকবে। সিনিয়রদের পাশাপাশি উঠতিদের সামর্থ্যটা বের করে আনতে হবে।’ তরুণদের কাছ থেকে সাফল্য আনতে তাদের পর্যাপ্ত সুযোগ দেওয়ারও পরামর্শ সাবেক এই কোচের, ‘আপনারা নিশ্চয়ই অনেক আন্তর্জাতিক দলকেই দেখেছেন। ক্রিকেটাররা যতক্ষণ পর্যন্ত নিজেদের নিরাপদ ভাবছে, নিরাপদ বলতে শারীরিক দিকটা বোঝাচ্ছি না, তাদেরকে পর্যাপ্ত সুযোগ দেওয়া ও দেখভাল করা, সমর্থন করা, তাহলে তাদের কাছ থেকে সর্বোচ্চটা পাওয়া যাবে।’