দায়িত্ব কমিয়ে দেওয়ার নামে তবে কি রাসেল ডমিঙ্গোর হাত থেকে ক্ষমতা কেড়ে নিতে চলেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড! দীর্ঘ ছুটি কাটিয়ে নিজ দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে গতকালই ঢাকায় ফিরেছেন বাংলাদেশের হেড কোচ। এসেই কি-না শুনলেন তার ভাগীদার এসে গেছেন! হ্যাঁ, কোচ না হলেও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত সাকিব আল হাসানদের ‘টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট’ হিসেবে ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার ও বিশ্ব ক্রিকেটের পরিচিত কোচ শ্রীধরন শ্রীরামকে নিয়োগ দিয়েছে বিসিবি।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ব্যর্থতার চক্র ভাঙার চেষ্টায়ই কোচিং স্টাফে এই নতুন সংযোজন বলে জানালেন বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন, ‘শ্রীরামকে আমরা শর্ট লিস্ট করেছিলাম, সে ওই লিস্টে ছিল। আমাদের এখানে ২১ তারিখ দুপুরবেলা আসার কথা তার। সে কোচ হিসেবে আসছে না, নিশ্চিতভাবেই প্রধান কোচ হিসেবে আসছে না। সে আসছে টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট হিসেবে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত থাকবে সে।’
নতুন এই পদ তৈরির পাশাপাশি এশিয়া কাপে নতুন প্রধান কোচও দেখা যেতে পারে বাংলাদেশ দলে। বর্তমান প্রধান কোচ ডমিঙ্গোকে টি-টোয়েন্টির দায়িত্ব থেকে মুক্তি দিতে চায় বিসিবি। ডমিঙ্গো, শ্রীরাম ও সংশ্লিষ্ট সবার সঙ্গে আলোচনা করে আগামী সোমবার এটা নিয়ে সিদ্ধান্ত হবে বলে জানান বিসিবি সভাপতি, ‘আমরা এই জিনিসটা ২২ তারিখে (আগস্ট) ঠিক করব। ওর (শ্রীরাম) সঙ্গে এখনও দেখা হয়নি। ডমিঙ্গো আছেন, তার সঙ্গেও কথা হয়নি। আমরা আগে (আলোচনায়) বসি। আমরা ২২ তারিখে বসে সিদ্ধান্ত জানাব।’
আপাতত মনোযোগের কেন্দ্রে অস্ট্রেলিয়া প্রবাসী এই স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার শ্রীরাম। খেলোয়াড়ি জীবনে তিনি ঘরোয়া ক্রিকেটের ধারাবাহিক পারফরমার হলেও আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার বলার মতো কিছু নয়। ২০০০ থেকে ২০০৪ সালের মধ্যে ৮টি ওয়ানডে খেলেছেন, সবশেষটি বাংলাদেশেই। বাঁহাতি এই অলরাউন্ডারের রঞ্জি রেকর্ড অবশ্য দুর্দান্ত। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৫২.৯৯ গড়ে তার রান ৯ হাজার ৫৩৯, বাঁহাতি স্পিনে উইকেট ৮৫টি। ২০১২ সালে খেলা ছাড়ার পর কোচ হিসেবে দ্রুতই নিজের জায়গা করে নেন বিশ্ব ক্রিকেটে। আইপিএলে বিভিন্ন দলে নানা ভূমিকায় কাজ করেন তিনি। অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলে কোচ হিসেবে দারুণ কাজ করার পর সেখানকার জাতীয় দলেও সুযোগ পেয়ে যান। ২০১৬ সালে ড্যারেন লিমান অস্ট্রেলিয়ার কোচ হওয়ার পর স্পিন পরামর্শক করা হয় শ্রীরামকে। অস্ট্রেলিয়ান স্পিনার ন্যাথান লায়ন, অ্যাডাম জ্যাম্পা, অ্যাশটন অ্যাগারদের শানিত করে তোলায় তার বড় ভূমিকা নিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে চর্চা হয়েছে অনেক। ছয় বছর অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলে নানা ভূমিকায় কাজ করার পর সবশেষ গত জুলাইয়ে সেই দায়িত্ব ছেড়ে দেন তিনি আইপিএল দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর কোচিংয়ে পুরো মনোযোগ দেওয়ার জন্য। ছিলেন পাঞ্জাব কিংসেরও কোচ।
৪৬ বছর বয়সী কোচ এবার চ্যালেঞ্জ নিচ্ছেন বাংলাদেশে। তাকে দায়িত্ব দেওয়ার কারণ হিসেবে বিসিবি সভাপতি বললেন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তার অভিজ্ঞতার কথা, ‘কতগুলো বিবেচনায় তাকে আনা হয়েছে। যেহেতু আইপিএল দলের সঙ্গে কাজ করছে, তার সম্পৃক্ততা আছে। আমরা এমন কাউকে চাচ্ছিলাম, যার ‘হাই গ্রেড’ টি-টোয়েন্টির অভিজ্ঞতা আছে। এটা একটা কারণ। আরেকটা ব্যাপার হলো, অস্ট্রেলিয়াতে এবার বিশ্বকাপ। অস্ট্রেলিয়াতে সে বহুদিন কাজ করেছে। এই দুটি কারণে তাকে আমরা বিশ্বকাপ পর্যন্ত নিয়েছি টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট হিসেবে।’
একদিন আগেই ‘এশিয়া কাপ থেকেই বাংলাদেশ দল আমূলে পাল্টে যাবে’ বলে যে ঘোষণা দিয়েছিলেন বিসিবির সভাপতি, শ্রীরামের নিয়োগ দিয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশের খোলনলচে পাল্টে ফেলার শুরু হলো। এই সংস্করণের কোচিং স্টাফ পুরো আলাদা করে দিতে চায় বিসিবি। এই সংস্করণের দায়িত্ব থেকে ডমিঙ্গোকে ছেড়ে দিতে চাওয়ার পেছনের কারণও ব্যাখ্যা করলেন নাজমুল হাসান, ‘অনেক কিছুতেই বদল আসবে। একটি-দুটি নয়, দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা থেকে অনেক কিছু করা হবে। আমরা টি-টোয়েন্টি মানসিকতায় বদল আনতে চাচ্ছি। সেটা ডমিঙ্গোকে রেখে নাকি বাদ দিয়ে, সেটা এখনও আলোচনা হয়নি। এখনও পর্যন্ত চিন্তা-ভাবনা হচ্ছে, ডমিঙ্গো টেস্ট ও ওয়ানডেতে মনোযোগ দেবে। সামনে যে পরিমাণ খেলা, ডমিঙ্গোর পক্ষে এত ভ্রমণ করা সম্ভব নয়। অনেক সিরিজে যেতেই পারবে না সে, কারণ তার তো ছুটিও লাগবে। সব খেলায় যেতে পারবে না। আমরা পুরো জিনিসটাকে আলাদা করতে চাচ্ছি। সামনের এফটিপিতে টি-টোয়েন্টিতে অনেক ম্যাচ। এটা আরেকজনকে দেওয়া মানে তার (ডমিঙ্গোর) ভার অনেক কমে গেল। টি-টোয়েন্টির ধরন, অ্যাপ্রোচ সব আলাদা। আমরা চিন্তা করছি যে, টি-টোয়েন্টির কোচিং স্টাফ আলাদা করে দেব।’
সেই আলাদা কোচিং স্টাফে প্রধান কোচের সম্ভাব্য ভাবনায় শ্রীরামকেও রেখেছে বিসিবি। আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর অবস্থা বুঝে সিদ্ধান্ত নিতে চান বিসিবি সভাপতি, ‘এশিয়া কাপ আছে, সামনে বিশ্বকাপ আছে, এসব আমরা দেখব। তার পর আমরা ভেবে দেখব যে তাকে কি টি-টোয়েন্টিতে পাকাপাকিভাবে রেখে দেব নাকি অন্য কিছু ভাবব। সে নিজে চালিয়ে যেতে চাইবে কিনা, সেটাও তো জানি না।’
বাংলাদেশ দলের সঙ্গে এশিয়া কাপ থেকেই কাজ শুরু করবেন শ্রীরাম। কিন্তু এশিয়া কাপে প্রধান কোচের দায়িত্বে কে থাকছেন সেটি নিয়ে ধোঁয়াশা থেকেই যাচ্ছে। আগামী ২৭ আগস্ট থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে হবে এবারের এশিয়া কাপ। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৩০ আগস্ট।