জয়-পরাজয়ের প্রশ্নে দুই পক্ষের মধ্যে মনস্তাত্তি¡ক একটা লড়াই চলেই। চলমান দক্ষিণ আফ্রিকা-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজে যে লড়াই এখন প্রকাশ্য ঘটনা। আজ কেপটাউন টেস্টে মাঠে নামার আগে সেই লড়াইয়ে একটু হলেও কি পিছিয়ে থাকবে না অস্ট্রেলিয়া? রাবাদা প্রশ্নে অজিদের ‘পরাজয়’ কিন্তু সেই কথাই বলে।
দ্বিতীয় টেস্ট থেকেই দক্ষিণ আফ্রিকার ডান-হাতি পেসার ও বিশ্বসেরা বোলার কাগিসো রাবাদা ইস্যু নিয়ে সরগরম ক্রিকেট বিশ্ব। অজি অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথের সঙ্গে ইচ্ছাকৃত শারীরিক সংঘর্ষের অভিযোগ ওঠে রাবাদার বিরুদ্ধে। যে কারণে প্রাথমিক শুনানি শেষে দুই ম্যাচ নিষিদ্ধও করা হয় তাকে। কিন্তু আপিলে জয় হয় রাবাদার। রাবাদার এই জয় তো স্মিথ ও অস্ট্রেলিয়ার পরাজয়েরই নামান্তর। তবে স্বাভাবীকভাবেই রাবাদার মুক্তি সহজভাবে নিতে পারেননি স্মিথ। তার মতে, ‘যার সঙ্গে সংঘর্ষটা হলো তার ভাষ্য না নিয়েই বিচারকার্য করাটা হাস্যকর।’
শুধু রাবাদা ইস্যু নয়। পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টের চতুর্থ দিনের চা বিরতির সময় ডেসিংরুমে ফেরার পথে অজি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও প্রোটিয়া উইকেটকিপার কুইন্টন ডি ককের মধ্যেও শুরু হয় তুমুল বাক বিতন্ড। সব মিলে দু’দলের মধ্যে মাঠ ও মাঠের বাইরের লড়াইটা জমে উঠেছে বেশ। তাছাড়া চার ম্যাচের সিরিজ ১-১ সমতায় থাকায় ক্রিকেটপ্রেমিদের কাছে এই লড়াই হয়ে উঠেছে আরো রোমাঞ্চকর।
সব ভুলে কেপটাউন টেস্টের দিকেই নজর দিতে চায় দুই দল। তবে রাবাদাকে পেয়ে উচ্ছাস লুকাতে পারেননি প্রোটিয়া কোচ ওটিস গিবসন, ‘গেল কয়েকদিন আমরা আসলেই ক্রিকেট থেকে দূরে ছিলাম। কারন দল ও বিশ্বসেরা বোলার নিষেধাজ্ঞার কবলে। তাকে খেলানোর জন্য আমরা উদগ্রীবই ছিলাম। অবশ্য কোন কিছুই আমাদের হাতে ছিলো না। অবশেষে আমাদের ইচ্ছা পূরণ হয়েছে। রাবাদার নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ায় আমরা খুশী। এবার ক্রিকেট লড়াইয়ে নিজেদের শামিল করার পালা।’
ডারবানে সিরিজের প্রথম টেস্ট ১১৮ রানে জিতে দুর্দান্ত শুরু করে সফরকারী অস্ট্রেলিয়া। তবে পোর্ট এলিজবেথ টেস্টেই ঘুড়ে দাঁড়িয়ে ৬ উইকেটের জয় ছিনিয়ে নেয় প্রোটিয়ারা। ১১ উইকেট নিয়ে যে ম্যাচের নায়ক রাবাদা। তৃতীয় টেস্টও এই ধারা ধরে রাখতে চান গিবসন, ‘সিরিজে পিছিয়ে পড়লেও খেলোয়াড়রা দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। জয়ের ধারাবাহিকতা অব্যাহত রেখে এবার আমরা এগিয়ে যেতে চাই।’
অস্ট্রেলিয়ার লক্ষ্যও একই হলেও মনস্তাত্তি¡ক লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়া দলের কোচ ড্যারেন লেহম্যান মনে করেন কাজটি সহজ হবে না। তবে সিরিজের প্রথম টেস্ট থেকে সাহস পাচ্ছেন তিনি, ‘যেভাবে আমরা সিরিজ শুরু করেছি, এটি সত্যিই প্রশংসনীয়। প্রথম টেস্টে এতটা সহজে জিতবো আমরা তা ভাবিনি। কিন্তু পরের ম্যাচেই আমাদের হেরে যেতে হয়েছে। তবে আমাদের আত্মবিশ্বাসে কোন প্রকার চিড় ধরেনি। আমরা এখনো জয়ের জন্য মুখিয়ে আছি। নিজেদের সেরা পারফরমেন্স দিয়েই সেরা সাফল্য অর্জন করতে চাই আমরা।’ এজন্য লেহম্যানের জন্য বড় সুসংবাদ হলো মিচেল স্টার্ক ও মিচেল মার্শকে দলে পাওয়া। চোটের লঘু চোট কাটিয়ে একাদশে থাকা নিশ্চিত হয়েছে তাদের। যে কারণে অপরিবর্তিত দলের ঘোষণা দিয়েছেন স্মিথ।
গেল জানুয়ারিতে এই ভেন্যুতেই ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে জিতে সিরিজ শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা। যে জয়ও টনিক হিসেবে কাজ করবে প্রোটিয়াদের। ভারতের বিপক্ষে ঐ টেস্টের মতই পিচের কন্ডিশন হবে বলে জানিয়েছেন নিউল্যান্ডসের গ্রাউন্ডসম্যান। তাই খুশী দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ গিবসন, ‘ গ্রাউন্ডসম্যান জানিয়েছেন পিচ কন্ডিশন সর্বশেষ ম্যাচের মতই হবে। আশা করছি, আমরা আগের মত এবারও ভালো পারফরমেন্স করতে পারবো।’