স্পোর্টস ডেস্ক : ২০১৬ কোপা আমেরিকার ফাইনালের কথা মনে হলেও ভেসে ওঠে একটি মুখ- লিওনেল মেসি। যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠেয় শতবর্ষি সেই আসরের ফাইনালের বেদনাকাব্য হয়ত কোন দিনই ভুলবে না আর্জেন্টাইনরা। টানা তৃতীয়বারের মত ফাইনালে গিয়েও ফিরতে হয় খালি হাতে। আর কত? অভিমানে জাতীয় দল থেকে তাই অবসরের ঘোষনা দিয়ে ফুটবল বিশ্বকে চমকে দিয়েছিলেন মেসি। সেই অধ্যায় পিছনে ফেলে অভিমান ভেঙ্গে প্রিয় আকাশি নীল জার্সিটা গায়ে চড়িয়েছেন। খাঁদের কিনারা থেকে দলকে তুলেও এনেছেন রাশিয়া বিশ্বকাপের মূল পর্বে।
শুধু কোপা আমেরিকা কেন। দলকে ২০১৬ ব্রাজিল বিশ্বকাপের ফাইনাল নিয়েও শেষ পর্যন্ত ফিরতে হয়েছিল শূন্য হাতে। অতিরিক্ত সময়ে জার্মানিক কাছে এক গোল খেয়ে স্বপ্ন চূর হয় আর্জেন্টাইনদের। দুয়ারে কড়া নাড়ছে আরো একটি বিশ্বকাপ। এবার কি পারবেন ফুটবল জাদুকর? আর যদি না পারেন?
সেক্ষেত্রে জাতীয় দলকে চিরতরে বিদায় বলবেন মেসি। আর্জেন্টিনার সাপ্তাহিক নিউজ শো লা কর্নিসাকে তেমন আভাসই দিয়েছেন পাঁচ বারের বর্ষসেরা। আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বলেন, ‘আমি অনুভব করি, যদি আমরা রাশিয়া বিশ্বকাপ জিততে না পারি তাহলে একটাই উপায় হবে- জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানো।’ তবে ভক্তদের আস্বস্থ করে নাম্বার টেন বলেন, ‘আমি রাশিয়ায় শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখি। ঠিক যে স্বপ্নটা দেখেছিলাম ব্রাজিল বিশ্বকাপকে ঘিরে।’ তবে বাস্তবতা কখনো হয় নির্মম। সেটা মনে করিয়ে ৩০ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড বলেন, ‘আপনি সবকিছুই ঠিকঠাকভাবে করবেন এবং ব্যর্থ হবেন, যেমনটা আর্জেন্টিনা হয়েছিল ব্রাজিলে।’
মেসির সঙ্গে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছেন বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা তার কোটি কোটি ভক্তরাও। এজন্য গ্রæপ পর্বে আর্জেন্টিনাকে লড়তে হবে ফুটবলের নব্য শক্তি হয়ে ওঠা আইসল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়া এবং আফ্রিকার সুপার ঈগল খ্যাত নাইজেরিয়ার বিরুদ্ধে।
১২৩ ম্যাচে আর্জেন্টিনার হয়ে রেকর্ড ৬১ গোল করেছেন মেসি। ক্লাবের হয়ে সম্ভব্য সব শিরোপা জিতলেও জাতীয় দলের হয়ে বার বার খালি হাতে ফিরতে হয়েছে বার্সেলোনা তারকাকে।