চ্যাম্পিয়ন্স লিগে শেষ ষোলর ফিরতি পর্বের ম্যাচ। চর্মচোখে ম্যাচটির সাক্ষি হতে ওল্ড ট্রাফোর্ডের গ্যালারিতে উপস্থিত স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন। কিন্তু কি দেখলেন তিনি। এ তো তার রেখে যাওয়া সেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড নয়! এ যে বারবার হারিয়ে নিজেদের খুঁজে ফেরা ছন্নছাড়া এক দল!
টানা দুই মৌসুম অনুপস্থিত থাকার পর ইউরোপ লিগ জয়ের সুবাদে আসরে ফেরে এক সময়ের প্রতাপ দেখানো দলটি। কিন্তু সেই ফেরাটাও থমকে গেল নক আউট পর্বে এসেই। প্রথম লেগে সেভিয়ার মাঠ থেকে গোলশূন্য ড্র করার পর এবার ঘরের মাঠে ২-১ গোলে হার। সেটাও এতটাই দৃষ্টিকটুভাবে যে নিজেদের দর্শকদের কাছ থেকেও পেতে হয়েছে দুয়ো। চলতি মৌসুমে ঘরের মাঠে ম্যানটেস্টার সিটির পর দ্বিতীয় দল হিসেবে রেড ডেভিলদের পরাজয় উপহার দিল সেভিয়া।
ইউনাইটেডের ব্যর্থতা বড় করে দেখলে সেভিয়ার অর্জনকে খাটো করে দেখানো হয়। আদতে ব্যাপারটা তার উল্টো। টানা তিনবারের ইউরোপা লিগ চ্যাম্পিয়ন সেভিয়া। সেই হিসাবে লড়াইটা ছিল দুই ইউরোপা লিগ লিজেন্ডদের মধ্যে। হোসে মরিনহোর দল আসরে সুযোগ পায় ইউরোপা লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নের সুবাদে। তার আগের টানা তিন মৌসুম ইউরোপের দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ শিরোপা জেতে স্পেনের দলটি। কি দারুনভাবেই না এবারো তারা নিজেদের প্রমাণ করল। ৬০ বছর পর আসরের শেষ আটে পা রাখলো সেভিয়া।
এই দেখুন! দু’দলের বন্দনা-গঞ্জনায় ম্যাচের নায়কের নামই উল্লেখ করা হয়নি। আদতে তার নামটাই আগে উল্লেখ করা উচিত ছিল। উইসাম বেন ইয়েদের- নামটি অপরিচিত মনে হতে পারে। তবে জেনে রাখুন, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর চলতি আসরে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা তিউনিশিয়ান বংশদ্ভুত এই ফরাসি স্ট্রাইকারই। পর্তুগিজ তারকার ১২ গোলের বিপরীতে ইয়েদেরের গোল ৮টি। এদিনের দুটি গোলই তার, তাও আবার বদলি হিসেবে নেমে। এর পরও আক্ষেপ থাকতে পারে ২৭ বছর বয়সীর। ম্যাচের ৯০তম মিনিটে যে গোলরক্ষক ডেভিড গিয়াকে একা পেয়েও হ্যাটট্রিকটা করতে পারেননি!
প্রথমার্ধে আধিপত্য দেখায় সেভিয়া। কিন্তু কোন দলই গোলের দেখা পায়নি। দ্বিতীয়ার্ধে ৬১তম মিনিটে মারলন ফেলাইনিকে তুলে নেন স্বাগতিক কোচ মরিনহো। এরপর বেশ কয়েকটি সুযোগও তৈরী করে। স্ট্রাইকারদের উদ্বুদ্ধ করতে গ্যালারি থেকেও ছোড়া হয় ‘অ্যাটাক, অ্যাটাক, অ্যাটাক’ স্লোগানের ঢেউ। কিন্তু স্ট্রাইকার ব্যর্থতায় কিছুতেই কিছু হয়নি। বদলি হিসেবে নামার ৮৭তম সেকেন্ডের মাথায় ৭৪তম মিনিটে উল্টো দারুন হেডে সেভিয়াকে প্রথম গোলটি উপহার দেন ইয়েদের। চলতি আসরে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে যা দ্রæততম। ৪ মিনিটের মাথায় ওল্ড ট্রাফোর্ড স্তব্ধ করে দেন ইয়েদের। নির্ধারিত সময়ের ৬ মিনিট আগে রোমেলু লুকাকুর করা গোলটিকে সান্ত¦নাসুচকও বলা চলে না। লাল দুর্গের পতন কি তাতে আটকাবে?
ইংল্যান্ডে এই প্রথম জয় পেল সেভিয়া। তার মহত্মটাও কি দারুণ। ম্যাচ শেষে দলটির কোচ ভিনসেঞ্জ মন্তেল্লা তো বলেই দিলেন, ‘আমরা অসাধারণ ছিলাম। এদের মধ্যে অনেক খেলোয়াড়ই জীবনে এমন ম্যাচ খেলেনি। প্রথম লেগে আমরা ভালো খেলেছি কিন্তু গোলের দেখা পায়নি। দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান গড়ে দিয়েছে ইয়েদের। আমাদের গোলের সামনেও ইউনাইটেডকে খুব কমই সুযোগ দিয়েছি।’
ওদিকে হতাশায় মুহ্যমান ইউনাইটেড কোচ মরিনহো। পোর্তো ও ইন্টার মিলানকে আসরের শিরোপা জেতানো পর্তুগিজ কোচ ১২ বার আসরে অংশ নিয়ে চতুর্থবারের মত এই পর্ব থেকে বিদায় নিলেন। ‘ঠোঁটকাটা’ হিসাবে খ্যাত তিনিও হতাশা লুকাননি। তবে কথা বার্তায় আগের মতই ঝাঁঝালো, ‘এসব নিয়ে কোন নাটক করতে চাই না। একদিনের বেশি মন খারাপ করে বসে থাকার কোন কারণ দেখি না। এটা ফুটবল, এখানেই সব শেষ হয়ে যায়নি।’
কিন্তু দলটির নাম যে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড! যে কারণে অনেক কিছুই এসে যায়। আসরের তিনবারের চ্যাম্পিয়নরা ইউরোপ সেরা হওয়ার লড়াইয়ে কোন ঘাটতিই তো রাখেনি। মিলিয়ন মিলিয়ন অর্থ ব্যয়ে কিনেছে দামিদামি সব ফুটবলার। কিন্তু ফল? টটেনহ্যামের পর দ্বিতীয় ইংলিশ দল হিসেবে আসর থেকে বিদায়। টিকে আছে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ দল ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুল। গত রাতে বার্সেলোনাকে ন্যু ক্যাম্পে হারাতে পারলে তাদের সঙ্গে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার কথা চেলসিরও।
টানটান উত্তেজনার ম্যাচ হয়েছে রোমাতেও। যেখানে একমাত্র গোলে ইউক্রেনের দল শাখতার দোনেৎস্ককে হারিয়েছে রোমা। প্রথম লেগে ইউক্রেন থেকে ২-১ গোলে হেরে ফিরলেও মুল্যবান অ্যাওয়ে গোল পেয়ে যায় সেরি আ’র দলটি। যে গোলই তাদের পৌঁছে দিয়েছে আসরের শেষ আটে। এদিন ১০ জনের দলের বিপক্ষে দলের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন ইডেন জেকো। গোলটি অবশ্য ৭৯তম মিনিটে ইভান ওরডেটসের লাল কার্ড পাওয়ার আগেই করা। ১০ বছর পর কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল রোমা।