স্পোর্টস ডেস্ক : বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়ের তকমা গায়ে মাখলেও ক্যারিয়ার জুড়ে অনেক চড়াই-উৎরাইয়ের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে লিওনেল মেসিকে। আর্জেন্টাইন জার্সিতে অনেক বেদনাবহুল সময়ের সাক্ষিও হয়েছেন ফুটবল জাদুকর। ক্লাবের জার্সিতে দু’হাত ভরে সফলতা পেলেও কিছু কিছু হতাশা নিশ্চয় এখনো তাড়িয়ে নিয়ে বেড়ায় মেসিকে। তার মধ্যে অন্যতম ২০১২ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেমিফাইনাল।
তখনকার বার্সেলোনাকে বলা হতো সর্বজয়ী একটি দল। সেই দলকেই রক্ষণে দুই স্তর বিশিষ্ঠ দেয়াল তুলে রুখে দেয় চেলসি। এজন্য অবশ্য বার্সার দ্বায়ও কম ছিল না। আরো স্পষ্ট করে বললে দ্বায়টা ছিল মেসির। দ্বিতীয় লেগে ঘরের মাঠ ন্যু ক্যাম্পে ম্যাচের শেষ সময়ে পেনাল্টি মিস করেছিলেন রেকর্ড ৫ বারের বিশ্বসেরা। বার্সারও বিদায় নিশ্চিত হয় আসর থেকে। সেবার শিরোপা উঠেছিল প্রিমিয়ার লিগের দলটির হাতে। এখন পর্যন্ত ওটিই দু’দলের মধ্যকার শেষ সাক্ষাতকার।
আসলে নিয়তিই যেন বেধে রেখেছিল মেসির ভাগ্যকে। সেই ২০০৬ সাল থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত আট ম্যাচে ৬৫৫ মিনিট চেলসির বিপক্ষে মাঠে কাটিয়েছেন মেসি। দলটির বিপক্ষে তিনি যেমন সাবলীলভাবে খেলেছেন তেমনটি অন্য কারো ক্ষেত্রে দেখা যায়নি। কিন্তু সমস্যা একটিই- বন্ধ গোলদ্বার! বøুদের জাল এখনো অচেনা মেসির কাছে। অথচ আর তিনটি গোল করলেই ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে আসরে গোলের শতক পূর্ণ করবেন মেসি। মেসি কি এবার পারবেন অদৃষ্টের সেই বাধা ছিন্ন করতে? লক্ষ্যটা নিশ্চয় তেমনি। এজন্য ইতোমধ্যে লন্ডনে পা রেখেছে বার্সা। আজ রাতেই স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলর মহারণে স্বাগতিকদের বিপক্ষে মাঠে নামবে দলটি।
সব ধরণের প্রতিযোগীতা মিলে গেল আট ম্যাচে অপরাজিত বার্সা। নিজেদের শেষ ম্যাচে এইবারকেও হারায় ২-০ গোলে। কিন্তু সেই চেনা ছন্দে দেখা যাচ্ছে না আর্নেস্তো ভালভার্দের দলকে। সবকিছু ঠিক থাকলেও কোথায় যেন ছন্দটা কেটে কেটে যাচ্ছে। ভালভার্দে জানেন আজ কতটা কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে, ‘এইবারের বিপক্ষে ম্যাচে কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে হয়েছে। এই অভিজ্ঞতা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে আমাদের সাহায্য করবে। সেখানেও এই ম্যাচের মত ঐক্যবদ্ধভাবে লড়তে হবে।’
একই সময়ে মিশ্র অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে চেলসিকে। তবে নিজেদের শেষ ম্যাচে হাল সিটিকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দারুণভাবে প্রস্তুতি সেরে রেখেছে তারা। ম্যাচ শেষে সেদিন চেলসি কোচ অ্যান্তোনিও কন্তে বলেন, ‘বার্সেলোনার বিপক্ষে আসন্ন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচকে সামনে রেখে চিন্তিত ছিলাম। তবে এই ম্যাচের মধ্য দিয়ে আমরা সঠিক দলটি পেয়ে গেছি। আসন্ন ম্যাচে আমরা একাদশ গড়ার সময় অবশ্যই সেরা সিদ্ধান্ত নিতে পারব।’
সেই হিসাবে একই রাতে ঘরের মাঠে অপেক্ষাকৃত দুর্বল দলের বিপক্ষে লড়বে বায়ার্ন মিউনিখ। বø্যাক ঈগল খ্যাত তুরস্কের সেই দল বাসিকতাস এবারই প্রথম আসরের নক আউট পর্বে পা রেখেছে। তবে এটাও ঠিক গ্রæপ পর্বে নিজেদের যোগ্যতার প্রমাণ দিয়েই তারা এই পর্বে পৌঁছেছে। যে কারণে তাদেরকে ইউরোপের অন্যতম শীর্ষ দল আখ্যা দিয়ে বায়ার্ন ডিফেন্ডার ম্যাটস হামেলস বলেন, ‘আমরা জানি আমরা ইউরোপের শীর্ষ একটি দলের বিপক্ষে লড়তে যাচ্ছি। সবচেয়ে বড় কথা হলো সাধ্য মত লড়ে যাওয়া। নিজেদের মাটিতে আগামীকাল (আজ) আমরা সেটাই করব।’
শেষ ষোলয় আজ মুখোমুখি
চেলসি-বার্সেলোনা
বায়ার্ন-বাসিকতাস
*প্রতিটা ম্যাচ শুরু রাত পৌনে ২টায় প্রথমে স্বাগতিক দল