নেইমার নেই, সুয়ারেজ ইনজুরিতে; দোদুল্যমান বার্সাকে রক্ষার দায়ীত্ব তাই লিওনেল মেসির ঘাড়েই বর্তায়। আর্জেন্টাইন তারকা তা পরলনও করলেন দারুণভাবে। লা লিগায় তার জোড়া গোলেই ডিপোর্তিভো আলাভেসের মাঠ থেকে ২-০ গোলের জয় নিয়ে ফিরেছে বার্সেলোনা। এদিনই লা লিগায় ৩৫০ গোলের মাইলফলক ছাড়িয়ে যান মেসি।
ইউরোপিয়ান ঘরোয়া লিগ ফুটবলের পরশু রাতটাই ছিল ফেভারিটদের। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে বদলী খেলোয়াড় মার্কোস রাশফোর্ড ও মারোনে ফেলাইনির গোলে লেস্টার সিটিকে ২-০ গোলে হারিয়ে জয়ের ধারা অব্যহত রেখেছে মানচেস্টার ইউনাইটেড। ওদিকে ইতালিয়ান সেরি আ লিগ ও জার্মান বুন্দেসলিগায় জয় পেয়েছে দুই চ্যাম্পিয়ন দল যথাক্রমে জুভেন্টাস ও বায়ার্ন মিউনিখ। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড পাওলো দিবালার হ্যাটট্রিকে দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও জেনোয়াকে ৪-২ গোলে হারায় জুভেন্টাস। হোঁচট খেতে বসেছিল বায়ার্নও। কিন্তু শেষ মুহূর্তে জোড়া গোল করে ওয়ের্ডার ব্রিমেনের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানের জয় এনে দেন রবার্ট লেভান্দোভস্কি।
তবে ইউরোপিয়ান ফুটবলে আসল নজর ছিল বার্সেলোনা-আলাভেসের ম্যাচের দিকে। খেলোয়াড় দলবদলে টালমাটাল দলের অবস্থা দেখার জন্যে প্রস্তুত ছিল সবাই। অতিথিদের চমকে দেওয়া কয়েকটি গোছালো আক্রমণও করেছিল আলাভেজ। কিন্তু কখনো তাদের স্ট্রাইকারদের চরম ব্যর্থতা আবার কখনো গোলরক্ষক টার স্টেগেনের কল্যাণে বেঁচে যায় বার্সা। তবে প্রথমার্ধে গোলের সহজতম সুযোগ পেয়েছিল বার্সাই। কিন্তু পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন মেসি।
দ্বিতীয়ার্ধে আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার এর জবাব দেন ১০ মিনিটের ব্যবধানে জোড়া গোল করে। ভাগ্য ভালো থাকলে হ্যাটট্রিকটাও পেয়ে যেতে পারতেন, কিন্তু ৭৩তম মিনিটে তার শট ফিরে আসে ক্রসবার কাঁপিয়ে। নতুন মৌসুমে এদিনই প্রথম গোল করলেন মেসি। এই গোলের মাধ্যমে লিগে ৩৫০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি। ইউরোপিয়ান শীর্ষ লিগে এই রেকর্ড আছে কেবল বায়ার্ন মিউনিখ কিংবদন্তি গার্ড মুলারের। আর ১৪টি গোল করলে তাকেও ছাড়িয়ে যাবেন ফুটবল জাদুকর।
এই ম্যাচে আরো একটা অপেক্ষায় ছিল কাতালান ভক্তরা। ৮৮তম মিনিটে সেই অপেক্ষার অবসান হয়। এই ম্যাচে বার্সেলোনার জার্সিতে অভিষেক হয় ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার পলিনহোর। এদিন ভালভার্দে ৪-৩-৩ কম্বিনেশনে দল মাঠে নামিয়েছিলেন। পেপ গার্দিওলার সময় বার্সেলোনা যেভাবে মেসিকে ব্যবহার করেছেন অনেকটা সেই আদলেই। সার্জি রবার্তো ছিলেন রাইট-ব্যাকে। আর অ্যালেক্স ভিদালকে একটু উপরে উঠিয়ে অ্যাটাকিং মিডফিল্ড পজিশনে নিয়ে আসা হয়েছিল। ম্যাচ শুরুর ১০ মিনিটের মধ্যে মেসি জেরার্ড ডিলোফের দুটি শট কোনরকমে রক্ষা করেন স্বাগতিক গোলরক্ষক ফার্নান্দো পাচেকো। তবে ম্যাচের সবচেয়ে সহজ সুযোগ নষ্ট করে আলাভেস যা শেষ পর্যন্ত আর কাটিয়ে উঠতে পারেনি তারা।
এদিকে প্রিমিয়ার লিগে গতকাল নিজেদের মাঠে এভারটনকে ২-০ গোলে হারিয়েছে চেলসি। প্রথমার্ধে গোল দুটি করেন সেস ফ্যাব্রিগাস ও আলভারো মোরাতা।

ইউরোপিয়ান ফুটবল
আলাভেস ০ : ২ বার্সেলোনা
জেনোয়া ২ : ৪ জুভেন্টাস
লেস্টার ০ : ২ ম্যান ইউ
ব্রিমেন ০ : ২ বায়ার্ন মিউনিখ
চেলসি ২ : ০ এভারটন