বিশ্ব ক্রিকেটে নতুন এক পরাশক্তি হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠা করতে পারলেও বাংলাদেশের বেলায় সেটি কেবল ওয়ানডেতে প্রতীয়মান। ২০১৫ সাল থেকে মাশরাফি বিন মর্তুজার দল যেভাবে শতভাগ সাফল্যের দাবিদার, সেখানে অধ্যাবসায় আর ধৈর্য্যরে অমোঘ পরীক্ষা টেস্ট ক্রিকেটে এখনও ‘নবীন’ই বলা চলে বাংলাদেশকে। প্রমাণটা আরো যৌক্তিকতা পায় র‌্যাংকিংয়ে তাকালে। নবাগত আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তানকে বাদ দিলে টেস্ট খেলুড়ে ১০ দেশের ৯ নম্বরে অবস্থান মুশফিকুর রহিমের দলের। এর কারণটা ‘কম খেলার খেসারত’ হিসেবে চালিয়ে দেবার চেষ্টা করলেও খাবি খেতে হয় চলতি বছরের হিসেবের খাতা খুললে।
চলতি বছওে বাংলাদেশ টেস্ট খেলেছে মাত্র ৫টি। জানুয়ারী থেকে মাচের সেই সময়টাতে কেবল নিচেদেও শততম টেস্টে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় পেলেও হারের তিক্ত স্বাদ নিতে হয়েছে সেই শ্রীলঙ্কা, নিউজিল্যান্ড এবং ভারতের বিপক্ষে। সেই দলটিই এবার মুখোমুখি একসময়ের টেস্ট ক্রিকেটের বাদশা অস্ট্রেলিয়ার। তাও আবার ঘরের মাটিতে। দীর্ঘ এক যুগেরও বেশি সময় আগের রিকি পন্টিংয়ের অস্ট্রেলিয়া আর এবারের স্টিভ স্মিথের অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে পার্থক্য কেবল নামসর্বস্ব- অভিজ্ঞতায়। র‌্যাংকিংয়েও আছে রদবদল- সেবার শীর্ষে থাকা দলটি এবার চার নম্বরে। সেই দলটিকেই ঘরের মাটিতে নামানোর পরিকল্পনা করছে বাংলাদেশ। পরিকল্পনা করা শেষ, প্রস্তুতি পর্বও শেষের দিকে। বাংলাদেশের উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান তামিম ইকবাল জানিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে মাঠে পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারলে যে কোন কিছুই সম্ভব। আগামী রোববার মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে দুই ম্যাচের সিরিজের প্রথমটি।
গতকাল কোন অনুশীলন করেনি বাংলাদেশ। বিশ্রামে ছিল টেস্ট দলের সদস্যরা। এরই ফাকে বেসরকারি একটি প্রতিষ্ঠানের বাণিজ্যিক দূত হওয়ার অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে দলের মুখপাত্র হয়ে সেকথাই জানালেন তামিম, তার বিশ্বাস ওই ম্যাচের আগে সম্পূর্ণ প্রস্তুত থাকবেন তারা, ‘এই সিরিজের জন্য যেভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি তাতে আমরা প্রায় সব জায়গা কাভার করেছি। এখন মাঠে করে দেখানোর পালা। আরও যে দুই দিন সময় আছে, এর মধ্যে ছোট ছোট যে কাজ করার দরকার সেগুলো করবো। খেলার আগেই তো জেতা সম্ভব নয়। পাঁচটা দিন, প্রতিটি সেশনে ভালো খেলেই জিততে হবে। ওরা খুব পেশাদার দল। টেস্ট ক্রিকেটে অন্যতম সেরা দল। ওদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হলে কিংবা জিততে হলে প্রতিটা সেশন, প্রতিটি বল আগে জিততে হবে।’
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলা আগের চারটি টেস্টেই হেরেছে বাংলাদেশ। তামিম মনে করেন, জেতাটা ভীষণ কঠিন হবে, ‘আমরা জানি, এটা সহজ হবে না, অপেক্ষা করছে অনেক কঠিন সময়। তবে এটা অসম্ভবও না যে, আমরা ওদের হারাতে পারবো না। সব কিছু মাথায় রেখেই আমরা এগোচ্ছি। সবকিছু মাথায় রেখে আমরা দেড় মাস ধরে অনুশীলন করছি।’ তবে এখানকার স্পিন সহায়ক উইকেটে স্পিনারদের পাশাপাশি ব্যাটসম্যানদেরও উপযুক্ত ভূমিকার রাখতে হবে জানিয়ে তামিম বলেন, ‘হোম কন্ডিশনে স্পিনারদের পাশাপাশি ব্যাটসম্যান ও পেস বোলারদেরও ভালো করতে হবে।’