মঙ্গলগ্রহ পর্যবেক্ষণকারী বিজ্ঞানীরা বলেছেন, গত বছরের ২৪ ডিসেম্বর মঙ্গল গ্রহে একটি উল্কার আঘাতে ৪ মাত্রার ভূকম্পন অনুভূত হয়েছিল এবং ঘটনার ২৪ ঘণ্টার মধ্যে মার্স রিকনেসান্স অরবিটার এটির ক্রেটারের ছবি তুলে পৃথিবীতে পাঠিয়েছিল। চার বছর আগে মঙ্গলে অবতরণ করা নাসার ইনসাইট স্পেসক্রাফট ২০২১ সালের ২৪ ডিসেম্বর এ উল্কার আঘাতে মঙ্গলপৃষ্ঠে সৃষ্ট ৪ মাত্রার ভূকম্পনের রেকর্ড ধারণ করে। এটি আঘাতের এলাকা থেকে ২,২০০ মাইল (৩,৫০০ কিলোমিটার) দূরে ছিল।

এ কম্পনের কারণ সম্পর্কে তখন নিশ্চিত হওয়া যায়নি। মার্স রিকনেসান্স অরবিটার এই উল্কার আঘাতে তৈরি গর্তের ছবি তুলতে সক্ষম হওয়ায় বিষয়টি নিশ্চিত হয়েছে। ২৪ ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যে এটি আঘাতের স্থানের ওপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছিলো।
চিত্রটি অভিভূত করার মতো, এতে উল্কার আঘাতে বরফের ব্লকগুলো দেখা যায়। এগুলো গ্রহের পৃষ্ঠে ৪৯২-ফুট (১৫০-মিটার) চওড়া এবং ৭০-ফুট (২১-মিটার) গভীর গর্তের চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছিল।
১৬ বছর আগে এমআরও মঙ্গল গ্রহের কক্ষপথ প্রদক্ষিণ শুরু করার পর থেকে এখন পর্যন্ত দেখা এই গর্তটি সবচেয়ে বড়।
ইনসাইট এবং এমআরও মিশনে কাজ করা ইনগ্রিড দুবার বৃহস্পতিবার এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘যদিও মঙ্গল গ্রহে উল্কাপাতের প্রভাব বিরল নয়, আমরা কখনই ভাবিনি যে, আমরা এত বড় কিছু দেখতে পাব। এ মাত্রার একটি নতুন প্রভাব খুঁজে পাওয়া অভূতপূর্ব। ভূতাত্ত্বিক ইতিহাসে এটি একটি উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্ত এবং আমরা এটি প্রত্যক্ষ করেছি।’
সায়েন্স জার্নালে প্রকাশিত দুটি গবেষণাপত্রে ঘটনাটি এবং এর প্রভাব বিস্তারিত রয়েছে। গবেষকরা অনুমান করেন যে, উল্কাটির আকার ১৬ থেকে ৩৯ ফুট। এই আকারের একটি বস্তু এখানে মাটিতে পড়ার আগে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে বিচ্ছিন্ন হয়ে যেত।
ইমেজ এবং সিসমিক ডেটা ইভেন্টের নথিভুক্ত করার সাথে, এটি সৌরজগতের কোথাও তৈরি হওয়া বৃহত্তম গর্তগুলির মধ্যে একটি বলে মনে করা হয়। লাল গ্রহে অনেক বড় বড় গর্ত রয়েছে, কিন্তু সেগুলো অনেক বেশি পুরানো এবং মঙ্গল গ্রহের যেকোন মিশনের পূর্ববর্তী।
ইনসাইট সাম্প্রতিক মাসগুলিতে তার সৌর প্যানেলে ধূলিকণা বসতির কারণে শক্তিতে তীব্র হ্রাস পেয়েছে। মহাকাশযানটি এখন আগামী ছয় সপ্তাহের মধ্যে বন্ধ হয়ে যাবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে, যা মিশন বিজ্ঞানের সমাপ্তি ঘটাবে।
২০১৮ সালের নভেম্বরে অবতরণের পর থেকে ইনসাইট ১,৩১৮টি ভূমিকম্প শনাক্ত করেছে, যার মধ্যে কয়েকটি ছোট উল্কার প্রভাবের কারণে হয়েছে।
নাসা বলেছে, গত ডিসেম্বরের প্রভাবের ভূমিকম্পটি প্রথমবারের মতো ভূপৃষ্ঠের তরঙ্গ দেখা গেছে - এক ধরনের ভূমিকম্পের তরঙ্গ যা একটি গ্রহের ভূত্বকের শীর্ষ বরাবর ঢেউ খেলে।
মালিন স্পেসের কক্ষপথ বিজ্ঞান এবং অপারেশন গ্রুপের নেতৃত্বদানকারী লিলিয়া পোসিওলোভা বলেন, ‘বিশাল গর্ত, উন্মুক্ত বরফ এবং মঙ্গলগ্রহের ধূলিকণার মধ্যে সংরক্ষিত একটি নাটকীয় অগ্ন্যুৎপাত অঞ্চলসহ সংঘর্ষের চিত্রটি আমি আগে দেখেছি তার থেকে আলাদা ছিল’। সূত্র : সিস্টেম সায়েন্স।