শ্রীলঙ্কার জন্য দ্রুত আর্থিক সহায়তা চেয়ে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) কাছে আবেদন করা হয়েছে, জানিয়েছে দেশটির অর্থ মন্ত্রণালয়। বৈশ্বিক ঋণদাতা প্রতিষ্ঠানটি প্রথমে অনিচ্ছুক থাকলেও পরে ভারতের অনুরোধে তারা কলম্বোর আবেদনটি বিবেচনা কারতে রাজি হয়েছে বলে মঙ্গলবার জানিয়েছে মন্ত্রণালয়টি। কোভিড-১৯ এর প্রভাব, সরকারি তহবিল পরিচালনায় অদক্ষতা ও তেলের দাম বেড়ে যাওয়ায় ক্রমাগত নিঃশেষ হতে থাকা বিদেশি মুদ্রার রিজার্ভ ভারত মহাসাগরের দ্বীপদেশটিতে ভয়াবহ অর্থনৈতিক সংকট নিয়ে এসেছে। এ সংকট মোকাবেলায় হিমশিম খাওয়া শ্রীলঙ্কায় এখন একের পর এক বিক্ষোভ দেখা যাচ্ছে। বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, শ্রীলঙ্কার নতুন অর্থমন্ত্রী আলি সাবরির নেতৃত্বে যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী ওয়াশিংটনে যাওয়া দেশটির একটি প্রতিনিধি দল সোমবার থেকে আইএমএফের সঙ্গে আলোচনা শুরু করেছে। যে কর্মসূচি নিয়ে আইএমএফের সঙ্গে আলোচনা চলছে তা রিজার্ভের ঘাটতি পূরণ করতে সাহায্য করবে এবং জ্বালানি, খাদ্য ও ওষুধের মতো নিত্যপ্রয়োজনীয় আমদানি পণ্যের মূল্য পরিশোধে স্বল্পমেয়াদী অর্থায়নকে আকৃষ্ট করবে বলে আশা শ্রীলঙ্কা সরকারের। সাবরির সহযোগী শমীর জাভাহির টুইটারে জানিয়েছেন, আইএমএফের দ্রæত আর্থিক সহায়তা (আরএফআই) প্রকল্পের আওতায় ঋণের জন্য আবেদন করেছে শ্রীলঙ্কা, কিন্তু বৈশ্বিক ঋণদাতা প্রতিষ্ঠানটি প্রথমে এই আবেদন মঞ্জুর করতে আগ্রহী ছিল না। “পরে আইএমএফ সাবরিকে জানায়, আরএফআইয়ের জন্য শ্রীলঙ্কার হয়ে ভারতও অনুরোধ জানিয়েছে,” এক বিবৃতিতে বলেছে শ্রীলঙ্কার অর্থ মন্ত্রণালয়। চলমান অর্থনৈতিক সংকট মোকাবেলায় শ্রীলঙ্কা আইএমএফসহ একাধিক উৎসের কাছে ৩০০ কোটি ডলার চাইতে যাচ্ছে বলে সাবরি চলতি মাসের শুরুর দিকে রয়টার্সকে বলেছিলেন। দেশটির কেন্দ্রীয় ব্যাংক গত সপ্তাহে কিছু বিদেশি ঋণের কিস্তি পরিশোধ আপাতত স্থগিত রাখার ঘোষণা দিয়েছে। এদিকে বাণিজ্যিক রাজধানী কলম্বোয় টানা এক সপ্তাহের বেশি সময় ধরে প্রেসিডেন্ট গোটাবায়া রাজাপাকসের পদত্যাগের দাবিতে বিক্ষোভ অব্যাহত আছে। রয়টার্স।