বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার সাজা আরো ছয় মাসের জন্য স্থগিত করে প্রজ্ঞাপন জারি করেছে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। এ নিয়ে পঞ্চমবারের মতো সাজা স্থগিতের মেয়াদ বাড়ল। গতকাল বুধবার স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে এ সংক্রান্ত প্রজ্ঞাপন জারি করা হয়।

স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালের জনসংযোগ কর্মকর্তা শরিফ আহমেদ অপু জানান, বেগম খালেদা জিয়ার দণ্ড স্থগিত করে আগের দুইটি শর্তেই মুক্তির মেয়াদ আরো ৬ মাস বাড়ানো হয়েছে। প্রসঙ্গত, বেগম খালেদা জিয়ার দণ্ড স্থগিত করে মুক্তির মেয়াদ আজ বৃহস্পতিবার শেষ হবে।

গত ১৬ মার্চ আইনমন্ত্রী আনিসুল হক গণমাধ্যমকে জানিয়েছিলেন, বেগম খালেদা জিয়ার সাজার মেয়াদ স্থগিতের আবেদনে আইন মন্ত্রণালয়ের মতামত দিয়ে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হয়েছে। আগের শর্তে মুক্তির মেয়াদ আরো ৬ মাস বাড়ানো হয়েছে। জানা গেছে, মার্চের প্রথম সপ্তাহে খালেদা জিয়ার ভাই শামীম এস্কান্দার স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে সাজা স্থগিতের মেয়াদ বৃদ্ধির আবেদন করেন। পঞ্চমবারের মতো বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার সাজা স্থগিতের মেয়াদ বৃদ্ধির আবেদন করেন পরিবার। এবারও বিদেশে চিকিৎসার অনুমতি চাওয়া হয়েছে। এর আগে, ৬ মাস করে চারবার খালেদা জিয়ার সাজা স্থগিতের মেয়াদ বৃদ্ধি করা হয়েছে। ২৪ মার্চ চলতি মেয়াদ শেষ হবে। প্রধানমন্ত্রীর নির্বাহী আদেশে দুর্নীতির দুই মামলার দণ্ড স্থগিত হওয়ার পর ২০২০ সালের ২৫ মার্চ বিএনপি চেয়ারপারসন ৬ মাসের জন্য মুক্তি পান। সেসময় দুটি শর্তের কথা বলা হয় সরকারের পক্ষ থেকে। এগুলো- বেগম খালেদা জিয়াকে বাসায় চিকিৎসা নিতে হবে এবং তিনি দেশের বাইরে যেতে পারবেন না।

২০১৮ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি জিয়া অরফানেজ ট্রাস্ট দুর্নীতি মামলায় ৫ বছরের কারাদণ্ড নিয়ে কারাগারে যাওয়া বেগম খালেদা জিয়ার দণ্ড পরে আপিলে দ্বিগুণ হয়। এরপর জিয়া চ্যারিটেবল ট্রাস্ট মামলায় তার ৭ বছরের কারাদণ্ড হয়।