লড়াইটা গতে পারতো তামিম ইকবাল বনাম মুস্তাফিজুর রহমান। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের মূল মাঠে জাতীয় দলের এ দুই তারকার লড়াইয়ের মঞ্চও ছিল প্রস্তুত। সেই সাথে প্রায় দুই মাসের বেশি সময় পর চোট থেকে ক্রিকেটে ফেরার তামিম ব্যাট হাতে কেমন করেন সেটিও ছিল দেখার। তবে বাংরাদেশ ক্রিকেট লিগের ওয়ানডে ভর্সন ইনডিপেনডেন্স কাপে ইসলামী ব্যাংক প‚র্বাঞ্চলের হয়ে তামিম মাত্র ৯ রান করে আউট হওয়ায় ম্যাচের গতি পাল্টে যায়। মুস্তাফিজদের বোলিংয়ে বিসিবি দক্ষিণাঞ্চলের বিপক্ষে ৫০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৯২ রান তোলে প‚র্বাঞ্চল। এই সংগ্রহ ৪.১ ওভার বাকি থাকতে তাড়া করে জিতেছে দক্ষিণাঞ্চল। স্পিনার নাঈম হাসান ও আফিফ হোসেন ৩টি করে উইকেট নিয়ে ম্যাচ কিছুটা জমিয়ে তুলেছিলেন। কিন্তু মেহেদী হাসানের ব্যাট থেকে আসা সর্বোচ্চ ৩৭ রানের ইনিংসে ৩ উইকেটের জয় পায় দক্ষিণাঞ্চল।
সকালে টস জিতে প‚র্বাঞ্চলকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় দক্ষিণাঞ্চল। তামিম শুরুতে মুস্তাফিজের প্রথম স্পেল দেখেশুনে খেলার চেষ্টা করেন। ভালো জায়গায় থেকে সুইং করিয়ে তামিমকে বেঁধে রাখেন এই বাঁহাতি। ইনিংসে নবম ওভারে এসে চাপের মুখে ভুল করে বসেন তামিম। জাতীয় দলের আরেক ক্রিকেটার মেহেদী হাসানের অফ স্পিনে ক্রিজ ছেড়ে খেলতে গিয়ে স্টাম্পিংয়ের শিকার হন তামিম। এরপর ইমরুল কায়েস ও মোহাম্মদ আশরাফুল জুটি গড়ার চেষ্টা করেন। আশরাফুল ৫৭ বলে ১৫ রানের মন্থর ইনিংস খেলে আউট হন নাসুমের বলে ক্যাচ তুলে। আফিফ হোসেন (২৯) ও ইরফান শুক্কুরও (৩৩) ইনিংস লম্বা করতে পারেননি। ইমরুলের ৬৯ রানের ইনিংসটিই ছিল প‚র্বাঞ্চলের ইনিংসের সর্বোচ্চ। দক্ষিণাঞ্চলের হয়ে সর্বোচ্চ ৩টি উইকেট নেন মুস্তাফিজ।
এদিকে, পাশের একাডেমি মাঠে দিনের অপর ম্যাচেও ছিল জাতীয় তারকাদের লড়াই। সেখানে প্রথম ম্যাচের মতো আশা জাগিয়ে ইনিংস বড় করতে পারেননি সাকিব আল হাসান। প্রথম ম্যাচের মতো এদিনও বেশ ভালো বল করলেন তিনি। তাতে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের বিসিবি উত্তরাঞ্চলকে হারিয়ে শেষ পর্যন্ত জিতেছে সাকিবের মধ্যাঞ্চল। পরপর দুই ম্যাচ জিতে ইনডিপেনডেন্স কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করল মধ্যাঞ্চল। তবে ফাইনালে সাকিবকে পাচ্ছে না মধ্যাঞ্চল। গতকালই যে সাকিবের ঢাকায় ফেরার কথা।
মধ্যাঞ্চলের ২৬২ রান তাড়া করতে নেমে অফ স্পিনে আউট হন উত্তরাঞ্চলের ওপেনার তানজিদ হাসান। পারভেজ হোসেন ও নাঈম ইসলাম জুটি গড়ে বিপদ সামাল দেন। দুজনের ৮৬ রানের জুটিতে জয়ের ভিতও পেয়ে যায় উত্তরাঞ্চল। শেষ পর্যন্ত জিততে পারেনি নিজেদের ভুলেই। পারভেজ বাজে শট খেলে ৩০ রানে আউট হন, বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি মার্শাল আইয়ুবও।
মাহমুদউল্লাহ ও নাঈম ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও ম্যাচ তাঁদের নাগালের বাইরে নিয়ে যান মধ্যাঞ্চলের বোলাররা। নাঈম ৭২ ও মাহমুদউল্লাহ ৪৩ রানে আউট হলে জয়ের বাকি আশাটুকুও হাওয়ায় মিলিয়ে যায়। শামীম হোসেন ও আকবর আলী চেষ্টা করেও রানরেটের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত ৫০ ওভারে ৯ উইকেটে ২৩৪ রান তোলে উত্তরাঞ্চল। মধ্যাঞ্চলের ২৮ রানের জয়ে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নেন মৃত্যুঞ্জয়। ১০ ওভারে ৪৯ রান দিয়ে ১ উইকেট নেন সাকিব।
এর আগে সকালের কঠিন কন্ডিশনে আগে ব্যাট করে ভালো শুরু পায় মধ্যাঞ্চল। মিজানুর রহমান ও আবদুল মজিদের সঙ্গে জুটি গড়ে মধ্যাঞ্চলের শক্ত ভিত গড়েন সৌম্য সরকার। ৬০ বলে ৪০ রান করেন তিনি। চারে নামা সাকিব অবশ্য প্রথম ম্যাচের তুলনায় সাবলীল ছিলেন। ক্রিজে এসে প্রথম বলেই তিনি সানজামুলকে সুইপ শটে চার মারার চেষ্টা করেন। সাকিব বড় ইনিংসেরই আভাস দিচ্ছিলেন। তাঁকে আউট করতে উত্তরাঞ্চল অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহও ছিলেন নাছোড়বান্দা। সতীর্থদের ব্যর্থতা, ক্যাচ হাতছাড়া এসব দেখে নিজের বোলিংয়েই সাকিবকে স্টাম্পিংয়ের ফাঁদে ফেলেন মাহমুদউল্লাহ।
৩৬ বলে ৩৩ রানের ইনিংস খেলে সাকিব যখন আউট হন, ততক্ষণে অবশ্য মোসাদ্দেক হোসেন উইকেটে থিতু। শেষ পর্যন্ত আল আমিন জুনিয়রের সঙ্গে জুটি গড়ে মধ্যাঞ্চলের রান বাড়িয়ে নেন তিনি। ৫৫ বলে ৫৪ রান করে অপরাজিত ছিলেন মোসাদ্দেক। ৩২ বলে ৪৩ রানের গুরুত্বপ‚র্ণ ইনিংস খেলেন আল আমিন।