আফগানিস্তানের তৃতীয় বৃহত্তম শহর হেরাতে ফ্যাশন সচেতন যুবকদের জন্য কুইফ, মোহক এবং ক্রু কাটার চুলের স্টাইল ছিল। কিন্তু আগস্টের মাঝামাঝি সময়ে তালেবান ক্ষমতায় আসার পর থেকে আফগানদের হাতে সামান্য নগদ টাকা আছে এবং ছোট বা ফ্যাশনেবল কাটার জন্য শাস্তি পাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। ‘আগে মানুষ আসতো এবং বিভিন্ন চুলের স্টাইল চাইতেন, কিন্তু এখন তা হয় না’, ২৪ বছর বয়সী শাহ তার সেলুনের প্রতিটি দেয়ালে আয়নার দিকে তাকিয়ে বলেছিলেন। ‘এখন তার হৃদয় ভেঙে গেছে’। ১৯৯৬ থেকে ২০০১ পর্যন্ত তালেবানদের প্রথম শাসনামলে তালেবানরা চটকদার চুলের স্টাইল নিষিদ্ধ করেছিল এবং পুরুষদের দাড়ি বাড়াতে অনুরোধ করেছিল। তাদের উচ্ছেদ করার পর, ক্লিন শেভ হওয়াকে প্রায়ই আধুনিকতার প্রতীক হিসেবে বিবেচনা করা হত, যার মধ্যে অপেক্ষাকৃত মহাজাগতিক পশ্চিমাঞ্চলীয় শহর হেরাতও ছিল। শাহ বলেন , ‘এখন লোকেরা এখানে আসে এবং তারা কেবল একটি সাধারণ কাটা চায়’। ‘তারা এমনকি তাদের দাড়ি কামান না, তাই এটি তার জন্য এখন একটি সমস্যা’। নাবিক, যিনি একজন তরুণ শিক্ষানবিশ হিসেবে শুরু করার পর ১৫ বছর ধরে ব্যবসা করছেন, তিনি বলেন, মন্দার কারণে তার দৈনিক আয় ১৫ মার্কিন ডলার থেকে ৫-৭ ডলারের মধ্যে নেমে এসেছে। পাশের পাড়ার ৩২ বছর বয়সী মোহাম্মদ ইউসুফি বলেন, তার দোকান চালানোর জন্য তাকে নাটকীয়ভাবে তার দাম ৬ ডলার থেকে ১ ডলারে নামিয়ে আনতে হয়। তিনি বলেন, ‘তালেবানের অবস্থার কারণে গ্রাহকদের আয় কম এবং তারা আমাদের কম বেতন দেয়’। ইউসুফি বলেন যে, মৌলবাদীরা দেশের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পর ‘হঠাৎ করে মানুষ নিজেকে তালেবানদের মতো দেখতে পছন্দ করছে’। তিনি বলেন, ‘তালেবানরা ফ্যাশনেবল নয়, কিন্তু মানুষ দাড়ি কামায় না, কারণ তালেবানরা থামবে এবং তাদের এ বিষয়ে জিজ্ঞাসা করবে’। ‘তারা বলে যে, এটি শরিয়া আইনে নেই এবং পুরুষদের দাড়ি এবং লম্বা চুল থাকা উচিত’। ৩৬ বছর বয়সী আলী রাজার সেলুনে একটি গোলাপী স্পটলাইট গ্রাহকদের ওপর জ্বলজ্বল করে এবং তাকগুলো হেয়ারস্প্রে, জেল, মাউস, কলোন এবং মাস্কের ক্যান দিয়ে ভরা ছিল। বারবার চতুরতার সাথে তার কাঁচি কেটে চলেছে একজন ক্লায়েন্টের দাড়ি। সূত্র : এএফপি।