ক্ষমতার পালাবদলে বার বার বদলেছে আফগানিস্তানের পতাকা। স্বাধীনতার পর এ পর্যন্ত ১৮ বার পতাকা বদল হয়েছে। গত রোববার আবারো আফগানিস্তানের রাজধানী দখলে নিয়ে কাবুলের মসনদে নিজেদের পতাকা তুলেছে তালেবান।

এখন তালেবানের সাদা পতাকা উড়ছে রাজধানী কাবুলের মসনদে। তবে এই প্রথমবার আফগানিস্তানের পতাকা বদল হল না। ১০০ বছর আগে ব্রিটিশদের হাত থেকে সম্পূর্ণ স্বাধীন হওয়ার মুহূর্ত থেকে এখন পর্যন্ত অন্তত ১৮ বার বদলেছে এই পতাকা।

১৯০১ সাল থেকে ১৯১৯ সাল পর্যন্ত আফগানিস্তান শাসন করেছেন সম্রাট হাবিবুল্লাহ খান। তার রাজত্বে যে পতাকার প্রচলন হয় তার মাঝে একটি মসজিদের ছবি ছিল। মসজিদের ঠিক নিচে ছিল গুন চিহ্নের মতো অবস্থানে দু’টি তলোয়ারে ছবি। এই পুরোটাকে ঘিরে ছিল একটি ফুলের গোলাকার মালা।

১৯২১ সালে ব্রিটিশদের হাত থেকে পুরোপুরি মুক্তিলাভ করে আফগানরা। তখন রাজা ছিলেন আমানুল্লাহ খান। তিনি পতাকার ভেতরের মসজিদের ছবি একটু বদলে দেন। নিচে তলোয়ারের আকারও খুব ছোট করে দেন এবং ঘিরে থাকা গোলাকার ফুলের মালার বদলে আট চূড়া বিশিষ্ট একটি নকশা এঁকে দেন। নতুন রূপের পতাকা পায় আফগানিস্তান।

এরপর অন্তত তিনবার বদল হয় আফগানদের পতাকা। ১৯৭৮ সালে কমিউনিস্টদের হাতে দাউদ খুন হলে আফগানিস্তানের প্রেসিডেন্ট হন নুর ‍মুহম্মদ তারিকি। তিন রঙয়ের পতাকা পরিণত হয় পুরো লাল রঙে। এক পাশে গমের ছবি দিয়ে ঘেরা একটি শব্দ। যার অর্থ ‘জনগণ’।

আরো কয়েকবার পতাকা বদলের পর ১৯৯২ সালে কাবুলের দখল নেয় মুজাহিদিনরা। বুরহানুদ্দিন রব্বানি হন নতুন প্রেসিডেন্ট। তার আমলে ফের পতাকা বদলে যায় অনেকটাই। সবুজ, কালো এবং সাদা— এই তিন রঙে সাজে পতাকা।

রব্বানির সময় মুজাহিদিনদের মধ্যে গৃহযুদ্ধ শুরু হয়। ধীরে ধীরে কাবুলের দখল নেয় তালেবান। ১৯৯৬ সালে আফগানিস্তানে তালেবানের-শাসন শুরু হয়। সাদা কাপড়ের মাঝে কালো হরফে কালেমা শাহদাৎ লেখা পতাকা ওঠে কাবুলে।

২০০১ সালে আমেরিকার সেনারা আফগানিস্তানের দখল নেয়। রব্বানি ফের ক্ষমতায় ফিরে পতাকা বদল করেন। এরপর প্রেসিডেন্ট হামিদ কারজাইয়ের আমলে ২০০৪ এবং ২০১৩ সালে, আশরফ গনির আমলে ২০১৪ সালে পতাকা বদলায়।