প্রাণঘাতি করোনাভাইরাস আতঙ্কের মধ্যেই শুক্রবার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের ট্র্যাকে শুরু হয়েছে তিন দিনব্যাপী জাতীয় সিনিয়র অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতা। আসরের প্রথম দিনেই একটি নতুন রেকর্ডের দেখা পেয়েছেন বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের কর্তারা। প্রতিযোগিতায় নারী বিভাগের হাইজাম্পে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর ঋতু আক্তার ১.৭০ মিটার উচ্চতায় লাফিয়ে নতুন জাতীয় রেকর্ড গড়েছেন। এই ইভেন্টে আগের রেকর্ডটি ছিল ২০১৯ সালে। তখন বাংলাদেশ জেলের উম্মে হাফসা রুমকি ১.৬৮ মিটার লাফিয়ে রেকর্ড গড়েছিলেন। এবারের জাতীয় অ্যাথলেটিক্সেও তিনি হাইজাম্পে খেলেছেন। আগের মত এ আসরেরও তার উচ্চতা ছিল ১.৬৮ মিটার। এগুতে পারেননি বলে রুমকিকে পেছনে ফেলে এগিয়ে গেলেন ঋতু।

ঋতু এর আগে জুনিয়র প্রতিযোগিতায় খেলে রুপা জিতলেও সিনিয়র মিটে প্রথমবার এসেই বাজিমাত করলেন। এমন সাফল্য পেতে অবশ্য তাকে কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে। বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের (বিকেএসপি) কোচ ড. মেহেদী হাসানের কাছে বেশ ক’দিন অনুশীলন করেছেন ঋতু। প্রস্তুতির সময়ে টানা তিন দিন রেকর্ড মিটারে লাফিয়েছেন। শুক্রবার স্বর্ণ জেতার পর ঋতু বলেন, ‘টানা তিন দিন রেকর্ড মিটারে জাম্প করার পর স্যার (মেহেদী হাসান) আমাকে বললেন, এবার রেকর্ড হবে তোর। সত্যিই তাই হয়েছে। আমাকে অনেক সহযোগিতা করেছেন স্যার।’ নিকটতম প্রতিপক্ষ রুমকিকে নিয়ে ঋতু বলেন,‘এই ইভেন্টে আগের রেকর্ডটি ছিল রুমকির। এবারও সে ভালো জাম্প করেছে। আমি তাকে শ্রদ্ধা করি। তবে এবার আমারই জয় হয়েছে। তাই খুব ভালো লাগছে। ভবিষ্যতে আরো ভালো করতে চাই।’