বরিশাল, পটুয়াখালী ও বরগুনার ৪টি পৌরসভায় ভোটগ্রহণ ২৮ ডিসেম্বর। ইতোমধ্যে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। তবে বিরোধী দলীয় প্রার্থীরা নির্বিঘ্নে প্রচারণা চালাতে পারছেন না বলে অভিযোগ উঠেছে। অনেক মেয়র প্রার্থী তার বাসা থেকেও বের হতে পারছেন না বলেও অভিযোগ রয়েছে।

মনোনয়নপত্র জমা এবং চূড়ান্ত প্রার্থী তালিকা প্রকাশের পর থেকে ওইসব প্রার্থীর কর্মীদের পর্যন্ত প্রচারণায় নামতে বাঁধা দেয়ারও অভিযোগ করেছেন একাধিক মেয়র প্রার্থী। ৩৬টি কেন্দ্রের ১৬৭টি কক্ষে ইভিএম ব্যবহারের উদ্যোগ নেয়ায় উপজেলা পর্যায়ের পৌরসভাগুলোতে ভোটাররা কতটা স্বাচ্ছন্দ্যে ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারবেন তা নিয়েও সংশয় রয়েছে।

২৮ ডিসেম্বর বরিশালের উজিরপুর ও বাকেরগঞ্জ, পটুয়াখালীর কুয়াকাটা এবং বরগুনার বেতাগী পৌরসভা নির্বাচনে মেয়র পদে ১৩ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এসব পৌরসভায় আওয়ামী লীগ, বিএনপি ছাড়াও ইসলামী আন্দোলন দলীয় প্রতীকে নির্বাচন করছে। শুধুমাত্র কুয়াকাটা পৌরসভায় ১ জন স্বতন্ত্র প্রার্থী আছেন। এসব পৌরসভায় ৯টি করে ওয়ার্ড ও ৩টি করে সংরক্ষিত মহিলা আসন রয়েছে। ইতোমধ্যে বরিশালের উজিরপুর পৌরসভার ৬ ও ৭ নম্বর ওয়ার্ডে দু’জন ও বাকেরগঞ্জ পৌরসভার ২ নম্বর ওয়ার্ডে সরকারি দল সমর্থিত একজন কাউন্সিলর বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন।

বরগুনার বেতাগী পৌরসভায় আওয়ামী লীগ, বিএনপি ও ইসলামী আন্দোলনের ৩ জন মেয়র প্রার্থী এবং ৯টি ওয়ার্ডে ২৬ জন কাউন্সিলর প্রার্থী প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন। ৯ হাজার ৪৯৪ জন ভোটারের বেতাগী পৌরসভায় মহিলা ভোটারের সংখ্যা ৪,৮২৫। ৩টি সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলর পদে ৯ জন প্রার্থী প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন।

পটুয়াখালীর কুয়াকাটা পৌরসভায় মেয়র পদে আওয়ামী লীগ, বিএনপি ও ইসলামী আন্দোলনের ৩ প্রার্থী ছাড়াও স্বতন্ত্র এক জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ৮ হাজার ১২২ জন ভোটারের কুয়াকাটা পৌরসভার ৯টি ওয়ার্ডে কাউন্সিলর প্রার্থী ৩১ জন। ৩,৯৪৫ জন মহিলা ভোটারের এ পৌরসভায় সংরক্ষিত ৩টি আসনে প্রার্থী ৮ জন।

বরিশালের বাকেরগঞ্জ পৌরসভায় মেয়র পদে আওয়ামী লীগ, বিএনপি ও ইসলামী আন্দোলনের ৩ জন প্রার্থী রয়েছেন। ১৫,৩০৪ জন ভোটারের এ পৌরসভার ৮টি ওয়ার্ডে কাউন্সিলর প্রার্থী ২৫ জন। আর সংরক্ষিত ৩টি আসনে মহিলা প্রার্থী ৮ জন। এ পৌরসভায় মহিলা ভোটার সংখ্যা ৭,৬৩৪।

১১ হাজার ৯২৪ জন ভোটারের বরিশালের উজিরপুর পৌরসভায় মেয়র পদে লড়ছেন আওয়ামী লীগ, বিএনপি ও ইসলামী আন্দোলনের ৩ জন প্রার্থী। ৯টি ওয়ার্ডের এ পৌরসভায় নারী ভোটার সংখ্যা ৫,৯৩৬। কাউন্সিলর পদে ২৪ জন এবং সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ৮ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

নির্বাচনের প্রচারণা বন্ধ হচ্ছে ২৬ ডিসেম্বর মধ্যরাতে। সবগুলো কেন্দ্রই কমবেশি ঝুঁকিপূর্ণ বিধায় বিশেষ ব্যবস্থা গ্রহণের কথা বলেছে পুলিশের দায়িত্বশীল সূত্র। তবে বিরোধী দলীয় প্রার্থীদের প্রচারণায় বাঁধা দেয়ার কোন অভিযোগ পাওয়া যায়নি বলে জানিয়েছে সূত্রটি। যেকোন পরিস্থিতিতে আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণের কথাও বলা হয়েছে।

ইভিএমে ভোটাররা যাতে স্বাচ্ছন্দ্যে ভোট দিতে পারেন সে লক্ষে সব ধরনের প্রচারণার কথা জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনের দায়িত্বশীল সূত্র। প্রতিটি ওয়ার্ডে সন্ধ্যার পরে মাল্টিমিডিয়ার মাধ্যমে প্রদর্শনীরও ব্যবস্থার করা হয়েছে। ২৫ ডিসেম্বর প্রতীকি ভোট প্রদানের মাধ্যমে ভোটারদেরকে হাতে কলমে প্রশিক্ষণ দেয়ার কথা জানিয়েছেন বরিশালের আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা।